Mbandaka, 2 juillet 2025(ACP). – La population de Mbandaka, chef-lieu de la province de l’Equateur, dans l’Ouest de la République démocratique du Congo (RDC), a été invitée mercredi, à la protection de l’arbre à chenilles par un expert en environnement, au cours d’un entretien.
« Une baisse significative de la production de chenilles est observée ces dernières années sur les marchés de Mbandaka. Cette situation est principalement due à l’abattage des arbres à chenilles comestibles, causé par l’expansion de l’agriculture et de l’exploitation artisanale. C’est pourquoi j’exhorte la population à protéger rigoureusement ces végétaux, non seulement pour améliorer la production, mais aussi pour prévenir la disparition de cette espèce végétale et des chenilles dans la nature », a déclaré Fiston Efolote, expert en environnement.
Selon lui, l’agriculture est certes l’activité principale, mais il faut absolument privilégier la préservation des arbres à chenilles pour les générations futures. Au cours de ce même entretien, l’ingénieur Guy Lokenge a précisé qu’il existe principalement deux types d’arbres affectés par les chenilles processionnaires : les pins et les chênes. Les chenilles processionnaires du pin se nourrissent de leurs aiguilles tandis que celles du chêne (Thaumetopoea processionea) consomment leurs feuilles.
L’arbre à chenilles comestibles, quant à lui, joue un rôle crucial dans l’alimentation et l’économie de nombreuses communautés, particulièrement dans la province de l’Équateur. Les chenilles représentent une source précieuse de protéines pour la sécurité alimentaire. Riches en micronutriments (minéraux et vitamines), elles apportent, notamment du magnésium et du fer, essentiels à la nutrition des enfants et des femmes enceintes, a souligné la nutritionniste Laeticia Mbo, dans le cadre de ce même entretien élargie. Il est important de noter que les arbres à chenilles ont un rôle multifonctionnel, contribuant à la sécurité alimentaire, à l’économie et à l’écologie des communautés qui en dépendent. ACP/