Kinshasa 24 novembre 2024 (ACP).- Le Vatican a annoncé samedi la première visite de pape François en Corse, sur l’île méditerranéenne Française, dimanche 15 décembre prochain, a appris l’Acp de source officielle citée par les medias internationaux.
« Ça ne sera pas une visite d’État, ça sera une visite pastorale. Ça va être un beau moment. Un moment d’espérance et de joie », a déclaré François-Xavier Bustillo, évêque d’Ajaccio.
« Après une année assez particulière du point de vue social et politique avec beaucoup de crispations, beaucoup de divisions, je vois dans cette visite un événement fédérateur et une bouffée d’oxygène », a-t-il ajouté.
Le jésuite argentin, qui fêtera ses 88 ans deux jours après ce voyage, arrivera à Ajaccio à 9 h (8 h GMT) et repartira peu après 18 h, selon le programme publié par le Saint-Siège. Il prononcera deux discours et présidera une messe dans l’après-midi au théâtre de verdure du Casone, avant de s’entretenir avec le président Emmanuel Macron.
« La vedette de la réouverture de Notre-Dame de Paris, c’est Notre-Dame de Paris »
Cette visite éclair, à l’occasion d’un congrès sur la religiosité en Méditerranée, est programmée une semaine après la réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris, plus de cinq ans après un incendie ravageur, pour laquelle François a décliné l’invitation lancée par la France l’an dernier.
Devant l’étonnement suscité par le choix de la Corse, plusieurs évêques français ont mis en avant l’attachement de François aux « périphéries » et ses contraintes de calendrier à Rome.
« La vedette de la réouverture de Notre-Dame de Paris, c’est Notre-Dame de Paris et François ne souhaitait pas détourner le regard vers lui à cette occasion », a déclaré Mgr Éric de Moulins-Beaufort, le président de la conférence des évêques de France.
Le pape a été invité en Corse par Monseigneur François-Xavier Bustillo, 56 ans, très populaire et médiatique depuis 2021, qu’il avait créé cardinal en septembre 2023.
Monseigneur Bustillo avait dévoilé l’affiche et le site officiel de la visite tout en expliquant que quelques ajustements d’ordre administratif et diplomatique retardaient la confirmation officielle du Vatican.
Cette visite suscite un vif enthousiasme sur l’île, où tous les services publics sont en effervescence, et les préparatifs ont déjà commencé. De nombreux hôtels d’Ajaccio ont enregistré un pic de réservation et le diocèse a lancé un appel aux dons et aux bénévoles pour préparer cet événement historique.
De Malte à la Sicile en passant par l’île grecque de Lesbos, François s’est rendu à plusieurs reprises dans le bassin méditerranéen, une région qui concentre plusieurs priorités de son pontificat, comme le dialogue interreligieux ou l’accueil des migrants. Mais c’est la première fois qu’un pape se rend en Corse, région française bénéficiant du statut de collectivité territoriale unique et dont le degré d’autonomie est en cours de discussion entre l’État et les élus locaux.
Pas encore de visite d’État
Le chef de l’Église catholique s’est déjà rendu à deux reprises sur le territoire français depuis le début de son pontificat en 2013, à Strasbourg en 2014 et à Marseille en septembre 2023.
Il n’a toutefois jamais effectué en France de visite d’État, ses deux déplacements ayant été consacrés aux institutions européennes d’une part, à un séminaire sur la Méditerranée de l’autre, même si, dans la cité phocéenne, il avait rencontré le président Emmanuel Macron et célébré une messe devant 60 000 fidèles.
Située à 160 km de la France continentale, la Corse, quatrième île de Méditerranée par sa superficie, compte quelque 350 000 habitants dont 90 % de catholiques selon l’Église locale, et les traditions religieuses comme les processions restent très ancrées.
Le Saint-Siège et « l’île de beauté » partagent également des liens historiques, à l’image de l’implantation du monachisme (état de vie monastique) sous Grégoire Ier au VIe siècle ou de la création de la garde corse papale au XVIIe siècle.
Malgré de récents problèmes de santé, Jorge Bergoglio, qui se déplace en fauteuil roulant, est apparu en bonne forme ces derniers mois et continue de voyager. Ce déplacement en Corse sera son 47e voyage international depuis son élection en 2013 et le troisième de 2024. ACP/ C.L.