Kinshasa, 01 janvier 2024(ACP).- Des puissants séismes ont frappé lundi le centre du Japon, causant d’importants dommages, tandis que la population des zones concernées avait été priée d’évacuer vers des hauteurs, a-t-on appris de l’Agence chine nouvelle citant, citant l’Agence météorologique japonaise (JMA).
« Un total de 21 séismes, dont le plus puissant d’une magnitude de 7,6, a touché le centre du Japon lundi entraînant le déclenchement d’alerte au tsunami. La menace a finalement été écartée », a déclaré le Centre d’alerte aux tsunamis dans le pacifique.
L’Agence météorologique japonaise (JMA) a comptabilisé plus de 50 séismes de magnitude égale ou supérieure à 3,2 en l’espace de quatre heures dans la péninsule de Noto, au nord du département d’Ishikawa, qui borde la mer du Japon.
Le plus important d’entre eux est survenu à 16 h 10 (7 h 10 GMT) à la pointe nord-est de la péninsule. Initialement annoncé à 7,4, sa magnitude a rapidement été révisée en hausse : 7,5 selon l’Institut de géophysique américain USGS, 7,6 selon la JMA. Cette secousse a été ressentie jusqu’à Tokyo, située à plus de 300 km à vol d’oiseau de Noto.
« Je n’ai jamais connu ça auparavant, c’était tellement effrayant. Je suis tout de suite sorti (de la maison, NDLR) mais le sol tremblait », a déclaré un homme âgé à la chaîne NHK.
Une alerte au tsunami a été aussitôt déclenchée par la JMA, avertissant initialement que des vagues allant jusqu’à cinq mètres de haut étaient à craindre. L’agence a abaissé plus tard ce niveau maximum théorique à trois mètres.
Cependant, ce scénario du pire ne s’est pas matérialisé : les plus importantes vagues de tsunami, mesurées dans le port de Wajima, dans la péninsule de Noto, ont atteint 1,2 mètre de haut.
La menace de tsunami est « largement écartée », estime désormais le Centre d’alerte aux tsunamis dans le pacifique (PTWC), une agence américaine basée à Hawaï.
Des dégâts causés par les séismes
Les dégâts causés directement par les séismes étaient plus importants, en particulier sur des maisons anciennes, généralement bâties en bois.
Le porte-parole du gouvernement, Yoshimasa Hayashi, a dit avoir eu connaissance de « six cas » de personnes se trouvant dans des bâtiments effondrés dans le département d’Ishikawa.
Plusieurs autoroutes proches des épicentres ont été fermées à la circulation et le trafic des trains à grande vitesse (Shinkansen) entre Tokyo et Ishikawa était également interrompu, a annoncé Japan Railways.
Situé sur la ceinture de feu du Pacifique, le Japon est l’un des pays où les séismes sont les plus fréquents au monde.
L’archipel applique en conséquence des normes de construction extrêmement strictes, de sorte que les bâtiments résistent généralement à des puissants séismes, et les habitants sont rompus à ce genre des situations auxquelles ils se préparent régulièrement.
Mais le Japon est hanté par le souvenir du terrible séisme de magnitude 9,0 suivi d’un tsunami géant en mars 2011 sur les côtes nord-est du pays, une catastrophe qui a fait quelque 20 000 morts et disparus.
Ce désastre avait aussi entraîné l’accident nucléaire de Fukushima, le pire depuis celui de Tchernobyl en 1986.
« Aucune anomalie » n’a été détectée pour l’heure dans les centrales nucléaires les plus proches des séismes survenus lundi, y compris dans celle de Shika précisément située dans le département d’Ishikawa, selon l’autorité japonaise de sûreté nucléaire (NRA).
ACP/KHM/KKP