Kinshasa, 27 septembre 2023(ACP).- L’ambassadeur de France au Niger est arrivé à Paris mercredi, après avoir quitté le pays comme l’exigeait la junte militaire, au pouvoir depuis le coup d’État du 26 juillet, a appris mercredi l’ACP de source diplomatique française.
« L’ambassadeur de France au Niger est de retour en France. Sylvain Itté, qui a quitté le pays par avion, mercredi 27 septembre au matin, est arrivé à Paris », a fait savoir le ministère Affaires étrangères.
Le Président Emmanuel Macron avait annoncé dimanche le rapatriement de Sylvain Itté à l’issue d’un bras de fer avec la junte militaire qui s’est emparée du pouvoir le 26 juillet dernier à Niamey.
Les militaires avaient ordonné l’expulsion du diplomate le 25 août dernier en réponse à des « agissements » de la France « contraires aux intérêts du Niger », lui donnant 48 heures pour quitter le pays.
La France, qui ne reconnaît pas l’autorité des putschistes, avait rejeté cette requête, estimant que l’agrément de l’ambassadeur émanait des seules autorités nigériennes élues.
« L’ambassadeur et six collaborateurs dont le régime militaire au pouvoir exigeait l’expulsion depuis plusieurs semaines, ont quitté Niamey vers 4h du matin (3h GMT) », a indiqué la source diplomatique, ajoutant que l’avion était parti en direction du Tchad, d’où le diplomate devrait s’envoler pour Paris.
Ce départ signe la fin de plusieurs semaines de bras de fer entre Paris et la junte au pouvoir à Niamey.
Les putschistes avaient déclaré l’ambassadeur de France persona non grata fin août.
Depuis, Sylvain Itté vivait retranché avec six membres de son équipe dans une ambassade surveillée de près par des militaires nigériens.
Le président français Emmanuel Macron avait estimé qu’il était pris en « otage » par les militaires au pouvoir qui empêchaient le ravitaillement de la représentation diplomatique française en nourriture.
Si d’abord le gouvernement français avait assuré le maintenir en poste, Paris a finalement fait volteface. Dimanche 24 septembre, Emmanuel Macron avait indiqué que l’ambassadeur rentrerait en France « dans les prochaines heures ».
Il avait aussi annoncé que les 1.500 militaires français déployés à Niamey quitteraient le sol nigérien d’ici la fin de l’année.
Les militaires qui exigeaient le départ de M. Itté du pays depuis fin août, lui avaient retiré son immunité et son visa diplomatiques, mais Paris refusait jusqu’ici de le rappeler.
ACP/ KHM/KKP