Kinshasa, 15 septembre 2021 (ACP).- La Russie ne négocie aucune présence militaire au Mali, a déclaré mercredi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, au lendemain d’une mise en garde française sur un éventuel accord entre Bamako et la société privée russe Wagner, ont rapporté mercredi, les médias internationaux.
« Il n’y a aucun représentant des forces armées russes là-bas (…) et aucune négociation officielle n’est en cours », a déclaré M. Peskov à la presse.
Il n’a pas évoqué directement Wagner, que l’Occident considère comme une officine de Moscou malgré des démentis répétés de la Russie. M. Peskov a seulement relevé que les autorités russes avaient des « contacts dans le domaine militaire avec beaucoup de pays, y compris ceux situés sur le continent africain« .
Et tant bien même que les Russes affirment le contraire, le ministère malien de la Défense a reconnu mener des pourparlers avec cette sulfureuse société.
Le groupe Wagner, avec qui les autorités russes démentent tout lien, fournit des services de maintenance d’équipements militaires et de formation mais il est accusé, notamment par la France, d’agir pour le compte du Kremlin là où il ne veut pas apparaître de manière trop officielle.
Il serait dirigé par le richissime homme d’affaires et proche du pouvoir russe, Evguéni Prigojine. Ses hommes seraient déjà présents dans plusieurs pays d’Afrique, comme la Libye, le Soudan ou le Mozambique.
En outre, depuis 2018, des centaines de conseillers militaires russes ont été officiellement déployés en Centrafrique, illustration la plus marquante du retour de la Russie sur le théâtre africain. Ces derniers, souvent présentés comme étant des paramilitaires de Wagner, ont été accusés par des témoins, des ONG et des experts onusiens d’exactions.
ACP/ODM/GGK/LYS