Goma, 31 juillet 2024 (ACP).- La journée internationale des Ecogardes, célébrée le 31 juillet de chaque année, a été commémorée en méditation au Parc national des Virunga, au Nord-Kivu, suite à l’activisme des groupes armés dans cette aire protégée dans l’Est de la République démocratique du Congo.
«La journée se passe sous méditation, car la grande partie du parc est sous le joug (…) des groupes armés (locaux et étrangers). Mais nos écogardes sont toujours sur terrain pour la surveillance et la protection de la biodiversité quand la situation le permet», a déclaré, mercredi dans un entretien avec l’ACP, Bienvenu Bwende, chargé de communication du Parc national des Virunga (PNVi) au Nord-Kivu.
Et d’ajouter: «nous saluons la bravoure des écogardes du parc national des Virunga qui continuent à travailler bien que les conditions sont difficiles. Nous saluons leur mission principale qui est essentiellement la surveillance. Actuellement avec la guerre et tout ce qui se passe dans le parc, dont l’activisme des groupes armés, ça devient de plus à plus difficile de mener le travail, mais ils se sacrifient quand-même».
Il a souligné que pour cette année 2024, aucun incident sécuritaire sur les écogardes n’a été jusque-là enregistré, avant de signaler qu’environ 200 écogardes ont perdu la vie pendant les 20 dernières années dans le PNVi.
«Jusque-là, pour cette année 2024, il n’y a pas eu d’incidents qui ont coûté la vie à un écogarde, mais on peut signaler que pendant les 20 dernières années, nous avons perdu autour de 200 écogardes», a-t-il précisé.
«Malgré les difficultés, les écogardes continuent à jouer aussi leur rôle social, celui de mener des actions de développement en faveur de la population riveraine du parc», a conclu le chargé de communication du Parc national des Virunga.
Pour sa part, l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN) a rendu un vibrant hommage à tous les écogardes qui se sacrifient pour protéger la biodiversité, qui a une influence majeure sur l’environnement.
Le parc national des Virunga a été créé en 1925 dans l’Est de la République démocratique du Congo. Il est le plus ancien parc national de l’Afrique. Son objectif était initialement de protéger les gorilles de montagne.
À l’origine, il portait le nom de Parc Albert, avant de porter, à partir de l’année 1969, le nom du Parc national des Virunga (PNVi). Il constitue une zone protégée la plus riche en biodiversité d’Afrique, car abritant le 1/3 de gorilles de montage, actuellement menacés d’extinction suite à l’activisme des groupes armées locaux et étrangers, qui y ont élu domicile. ACP/ODM