Bruxelles, 20 Janvier 2023 (ACP).- L’ouvrage « Rouche Toujours » relatant les 125 ans du Football club Standard de Liège, en Belgique, et qui vient de paraître aux Éditions Chronica, met en exergue la carrière extraordinaire du footballeur congolais Paul Bonga Bonga.
Cet ouvrage rédigé par David de Mittenaere et Michel Dubois, retrace les moments glorieux du plus grand club wallon depuis sa création. A cette occasion, une part belle est réservée à Paul Bonga Bonga, dit Bopaul, classé parmi les meilleurs joueurs de tous les temps ayant évolué dans cette formation.
Né le 25 avril 1933 à Alberta, actuelle Ebonda, dans la province de l’Equateur, Paul Bonga Bonga a été un redoutable milieu de terrain dans les années 1950 et 1960. Arrivé au Standard en 1957, au Standard, il a disputé, jusqu’en 1963, 93 matchs en championnat pour un total de 5 buts et 7 matchs de coupe d’Europe pour 1 but marqué.
Premier footballeur africain dans les onze meilleurs au monde
Bonga Bonga est le premier footballeur africain désigné dans le XI mondial du World Soccer Magazine, en 1962, aux côtés des joueurs de légende comme Puskas, Pelé, Gento, Kubala ou encore Germano. Il fourbit ses premières armes à Kinshasa, en 1948, dans Lion d’Or, puis au Sporting, équipe du collège Sainte Anne de Kalina (Gombe), avant de s’affilier, en 1950, dans Union. Transféré en 1952 dans Daring Club Motema Pembe, Bonga Bonga y démarre une grande carrière, aux côtés de brillants joueurs tels Balondo Major, Max Mayunga, Gaston Nganga et Androkwa.
En 1956, l’Association royale sportive du Congo et du Rwanda-Urundi, reconnue par l’Union royale belge des Sociétés de football association, jette les bases de la première équipe nationale, « Les Lions ». La même année, celle-ci entreprend une tournée européenne, notamment en Belgique, où Bopaul étale son talent.
Convoité par un journaliste sportif belge, il débarque, en septembre 1957 au FC Standard qu’il amène au sacre. En 1959-1960, le Standard remporte de nouveau le championnat et Bopaul, son meneur de jeu, est désigné meilleur joueur toutes nationalités confondues.
En 1962, il est élu 2ème joueur européen et arrache le soulier d’argent, dernière le Belge Paul Van Himst. La même année, il fait partie de la sélection « Reste du Monde », avec le gardien hongrois Grasics, les défenseurs suédois Bergmark, brésilien Nilton Santos, anglais Blanch Flower et portugais Germano.
En 1963, l’artiste infatigable est appelé au chevet du Sporting Club de Charleroi, où il est rejoint par un autre Congolais Ignace Muwawa. En 1970, Bonga Bonga met un terme à sa carrière de footballeur professionnel, puis il évolue au FC Tubize, en division II, en qualité de joueur-entraîneur.
De retour au Congo en 1972, il entraîne Daring Club Motema Pembe avant d’occuper le poste de président sportif. En 1991, il est nommé directeur technique national des Léopards et membre de la Fédération congolaise de football. ACP/Kayu/NKV/JLL