Kinshasa, 6 mars 2023 (ACP).- 638 cas de peste dont 14 décès ont été répertoriés en 2022 dans la province de l’Ituri, dans le Nord-est de la République démocratique du Congo (RDC), selon un rapport de la direction de surveillance épidémiologique de la direction générale de lutte contre la maladie du ministère de la Santé publique, Hygiène et Prévention transmis lundi à l’ACP.
« Le principal foyer de l’épidémie de peste en Ituri a été la zone de santé de Rethy avec 625 cas alors que 3 autres cas ont été notifiés dans la zone de santé d’Aru », précise le rapport. Le foyer de Rethy a été fonctionnel toute l’année. Il s’agit d’une zone située en altitude (plus de 2.000 m).
Le taux de létalité (mortalité) de la peste qui demeure une maladie endémique en Ituri est de 2,1%. L’Ituri est la seule province de la RDC à avoir enregistré des cas de peste en 2022.
De 2020 à 2022, 10 zones de santé de l’Ituri ont notifié des cas de peste. Il s’agit des zones de santé de Biringi, de Rethy, d’Aru, d’Aungba, de Linga, de Logo, de Rimba, de Kambala, de Fatakiet de Drodro.
La RDC a connu des épidémies de peste en 2005 à Banga dans la province du Bas-Uélé, en 2006 à Wamba dans la province du Haut-Uélé et à Linga et Rethyen Ituri, en 2007 à Rimba en Ituri et en 2014 à Logo et Mahagi en Ituri.
La peste est une zoonose bactérienne due à Yersinia pestis, que l’on trouve habituellement chez les petits mammifères et les puces qui les parasitent. Les sujets infectés par Y. pestis présentent souvent des symptômes après une période d’incubation de 1 à 7 jours. Il existe 2 formes cliniques principales : la peste bubonique et la peste pulmonaire. La première est la plus courante et se caractérise par une tuméfaction douloureuse des ganglions lymphatiques, les « bubons ».
La peste se transmet de l’animal à l’homme par la piqûre de puces infectées, par contact direct avec des tissus infectés et par inhalation de gouttelettes respiratoires infectées.
La peste peut être très grave chez l’être humain, avec un taux de létalité de 30% à 60% pour la forme bubonique et elle est presque toujours mortelle dans sa forme pulmonaire en l’absence de traitement.
Le traitement antibiotique étant efficace contre la bactérie responsable de la peste, un diagnostic et un traitement précoces peuvent sauver des vies.
Selon l’OMS, de 2010 à 2015, on a enregistré 3.248 cas de peste dans le monde, dont 584 mortels. Les 3 principaux pays d’endémie actuellement sont Madagascar, la République démocratique du Congo et le Pérou.
Les symptômes de la peste
Au cours de l’histoire, la peste a été responsable de pandémies étendues avec une forte mortalité. Connue sous le nom de « mort noire » au XIVe siècle, elle a provoqué plus de 50 millions de morts en Europe. De nos jours, la peste peut être traitée facilement à l’aide d’antibiotiques et elle est prévenue grâce à l’application de la précaution standard.
Les sujets infectés présentent en général un état fébrile aigu et d’autres symptômes systémiques non spécifiques après une période d’incubation de 1 à 7 jours (fièvre d’apparition brutale, frissons, céphalées, douleurs corporelles, état de faiblesse, vomissements et nausées).
La peste bubonique est la forme la plus courante, due à la piqûre d’une puce infectée. Le bacille, Y. pestis, pénètre dans l’organisme lors de la piqûre, passe dans le système lymphatique et atteint le ganglion le plus proche où il se réplique. Il en résulte une inflammation du ganglion avec tension douloureuse des tissus : c’est ce qu’on appelle le « bubon ».
Au stade avancé, les ganglions enflammés finissent par s’ulcérer et suppurer. La transmission interhumaine de la peste bubonique est rare. La peste bubonique peut progresser et se propager aux poumons, on parle alors de peste pulmonaire, la forme la plus grave de peste.
La peste pulmonaire est la forme la plus virulente et aussi une forme rare de la maladie. La durée d’incubation peut n’être que de 24 heures. En cas de peste pulmonaire, le sujet peut transmettre la maladie à autrui par des gouttelettes respiratoires. Si elle n’est pas diagnostiquée et traitée précocement, cette forme peut être mortelle.
Toutefois, le taux de guérison est élevé si la maladie est détectée et traitée à temps (dans les 24 heures suivant l’apparition des symptômes). ACP/ KHM/KPP