Kinshasa, 19 août 2023 (ACP).- Au moins 31.342 cas confirmés de choléra ont été enregistrés durant les sept premiers mois de l’année 2023 en République démocratique du Congo (RDC), a rapporté un communiqué du Fonds des Nations unies pour l’Enfance (UNICEF), parvenu samedi à l’ACP.
« Les enfants de la RDC sont confrontés à la pire épidémie de choléra depuis six ans. Au moins 31.342 cas confirmés dont 230 décès ont été notifiés dans le pays au cours des sept premiers mois de 2023. Les enfants sont la catégorie la plus touchée par cette maladie », a affirmé le communiqué de l’UNICEF.
« L’ampleur de l’épidémie de choléra et la menace qu’elle représente est alarmante. Si des mesures urgentes ne sont pas prises dans les prochains mois, l’épidémie risque de se propager dans les parties du pays qui sont épargnées depuis de nombreuses années », a déclaré la coordinatrice principale de l’UNICEF pour les urgences en RDC, Mme Shameza Abdulla.
Elle a indiqué que cette maladie risque de se propager dans les sites de déplacés où les systèmes sont déjà débordés et au sein la population en générale. Les enfants en particulier sont très vulnérables à cette maladie et sont potentiellement plus exposés à la mort.
Plusieurs raisons sont à la base de la transmission de cette maladie, notamment les camps de déplacés qui sont généralement surpeuplés et saturés ainsi que l’intensification des conflits et des déplacements dans la partie Est du pays.
L’UNICEF a fait savoir que les enquêtes approfondies menées par le ministère de la Santé publique, Hygiène et Prévention de mai à juin de cette année ont révélé qu’entre 62% et 99% des familles touchées par le choléra sont des familles déplacées.
Ces enquêtes ont également montré que ces familles sont confrontées à des multiples risques sanitaires, entre autres la malnutrition, le manque d’accès aux soins prénataux ainsi qu’aux vaccinations.
Face à cette situation, l’UNICEF lance un appel aux partenaires financiers pour mobiliser 62,5 millions de dollars afin de renforcer les activités de prévention et de réponse à cette épidémie au cours des cinq prochains mois.
L’objectif de cet appel est de fournir à 1,8 million de personnes, dont 1 million d’enfants, de l’eau salubre, des kits d’hygiène, des latrines, des fournitures médicales et des soins adaptés contre le choléra.
La province du Nord-Kivu est la plus touchée par le choléra
Par ailleurs, le ministère de la Santé publique, Hygiène et Prévention a fait savoir que la province du Nord-Kivu est la plus touchée par le choléra.
« La province du Nord-Kivu a, elle seule, enregistré plus de 21.400 cas confirmés ou suspects de choléra dont plus de 8.000 cas chez les enfants de moins de 5 ans. En 2022, cette province avait notifié 5.120 cas dont 1.200 chez les enfants de moins de 5 ans », a précisé un rapport de ce ministère.
Cette situation, a rappelé le ministère, est similaire à celle qui s’est produite en 2017, lorsqu’une épidémie de choléra a sévi dans tout le pays avec près de 55.000 cas et a entraîné plus de 1.100 décès.
Plus de 1,5 million de personnes dont plus de 800.000 enfants sont déplacées dans les provinces de l’Ituri, du Nord-Kivu et du Sud-Kivu depuis janvier 2023.
Les familles vivant dans les camps autour de la ville de Goma sont confrontées notamment à une pénurie massive d’eau et de services d’assainissement. Le choléra est une infection diarrhéique aiguë dont la forme grave se caractérise par une diarrhée aqueuse extrême et une déshydratation potentiellement mortelle. L’infection est provoquée par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés par le bacille Vibriocholerae. ACP/KKP