Kinshasa, 14 novembre 2021 (ACP).- Les Léopards de la RDC ont empoché leur ticket pour les matches de barrages, la suite et fin des éliminatoires de la Coupe du monde Qatar 2022, après avoir battu les Ecureuils du Bénin 2-0, dimanche, au stade des Martyrs de la Pentecôte, à Kinshasa, en match de la 6ème et dernière journée du Groupe J.
Au coup d’envoi de ce match, le Bénin, premier du groupe avec 10 points, cherchait ne fut-ce qu’un match nul pour repartir en triomphe à Cotonou, alors que la RDC, deuxième avec 8 points, ne jurait que par la victoire, peu importe l’absence des supporteurs dans les pourtours tel que décidé par la Confédération africaine de football (CAF).
Dans cette détermination, aussi renforcé par la présence du Chef de l’Etat, Félix-Antoine Tshisekedi dans la tribune, les Léopards ne vont pas tarder à ouvrir le score. Sur une montée d’Arthur Masuaku, lançant une balle du centre vers Ben Malongo dans la surface de réparation, le défenseur béninois ne trouvera mieux que de le tirer sur son maillot. L’international arbitre gabonais, Eric Otogo, en poste depuis de 2011, qui a bien vu l’action, n’a pas hésité de siffler penalty pour les Léopards. Le capitaine Dieumerci Mbokani (10ème) s’en charge, et ouvre le score.
Et comme il fallait s’attendre à une réaction dans un match comme celui-ci, les Ecureuils vont se réveiller, mais les Léopards ne vont leur laisser aucune seconde de faire quoi que ce soit, malgré les quelques bonnes occasions de buts. La mi-temps intervient sur le score à l’avantage de la RDC.
A la reprise, le Bénin revient dans le match, mais il sera buté par l‘impossible. L’entrée de Neeskens Kebano à la place de Gaël Kakuta va renfoncer l’efficacité des Léopards sur terrain, qui, finalement, vont tuer le match par ce deuxième but, œuvre d’une tête de Ben Malango sur un centre, encore et toujours de Dieumerci Mukoko Amale, dit « Soso ».
Une belle victoire qui qualifie les Léopards pour les matches de barrages avec 11 points, laissant le Bénin deuxième avec 10 points. A ce tour prochain, les 10 premiers de chaque groupe seront tirés au sort, pour faire 5 combinaisons. Les matches se joueront en aller et retour, chacun de son fief au mois de mars 2022, soit trois mois avant la finale.
Il y a lieu de rappeler, par ailleurs, que la RDC a démarré cette campagne par un match nul à domicile devant la Tanzanie (1-1), avant de faire un autre match nul à Cotonou contre le Bénin (1-1). Elle se libérera à la troisième journée par une victoire, à Kinshasa, devant le Madagascar (2-0). Une joie de courte de durée car, la RDC sera battue en brèche par la même équipe des Malgaches à la 4ème journée à Antananarivo (0-1). Et enfin, le salut viendra aux deux dernières journées avec des belles victoires, notamment à Dar-es Salam contre la Tanzanie (3-0), et contre le Bénin à Kinshasa (2-0). ACP/ LYS/SGB