Kinshasa, 08 déc. 2022(ACP).- Croatie-Brésil (16h00’) et Pays-Bas-Argentine (20h00’) sont au programme des matches des quarts de finales, vendredi pour une place en demi-finales de la 22ème Coupe du monde, Qatar 2022.
Ces deux affiches entre européens et sud-américains sont considérées comme embarrassantes. Ce sont des chocs alléchantes au regard du parcours et du potentiel démontrés par ces quatre nations. La Croatie, le Brésil, les Pays-Bas et l’Argentine sont redoutables et ne veulent en rien lâcher prise, étant donné que tous ont envie d’atteindre le sommet de cette compétition mondiale.
La Croatie ouvre le bal contre le Brésil au stade Education City
La Croatie ouvrira le bal des quarts de finale de ce Mondial contre le Brésil, vendredi à 16h00’, à Education City Stadium à al-Rayyan (40,000 places). Les croates, vice-champion du monde 2018, en Russie, affronteront les Brésiliens, quintuple champion du monde. Un morceau dur à croquer pour les coéquipiers du ballon d’or, Luka Modric, face à la bande menée par le Parisien, Neymar Junior.
Les croates qui ont eu du mal à venir au bout des Japonais, se sont qualifiés à la séance fatidique des tirs aux buts (3-1), 1-1 aux temps réglementaires. Les Brésiliens quant à eux, se sont baladés devant les Coréens du sud (4-1) les mettant en total confiance pour affronter les croates qu’ils ont d’ailleurs battus, lors des deux derniers confrontations, en match amical au mois de juin 2018 (2-0) et lors de la phase de groupe de la coupe du monde 2018 (3-1).
Au cours de la conférence de presse d’avant match jeudi, le milieu et capitaine croate Luka Modrica a estimé que le parcours de son équipe montre qu’elle saura poser des problèmes au Brésil. « On a prouvé notre force mentale en huitièmes de finale contre le Japon. Ce dernier match nous a donné de la confiance. On peut le refaire et on est préparé à une nouvelle séance de tirs au but, assure la star, qui ne veut pas parler de retraite internationale en cas d’élimination. Je ne sais pas combien de temps je vais encore jouer pour l’équipe nationale, je suis concentré à 100 % sur cette Coupe du monde. Nous aurons le temps de penser au futur après ».
« Ce match est comparable à la finale contre la France en 2018 (2-4). J’aurais aimé croiser un peu plus tard une équipe aussi forte, mais nous restons ambitieux, Il n’y a pas de meilleure motivation que de jouer un quart de finale contre le Brésil. Tout le monde rêve de ce match, nous savons ce que représente le Brésil dans le monde du football et nous n’avons pas beaucoup à perdre. N’oubliez pas que la Croatie fait partie des huit meilleures équipes du monde, et nous voulons faire mieux», a déclaré le sélectionneur croate, Zlatko Dalic.
L’arbitre africain Ghorbal désigné 4ème arbitre
Le référée arbitre algérien Ghorbal accompagnera un trio arbitral anglais avec Michael Oliver en arbitre central pour cette rencontre entre la Croatie et le Brésil.
Ghorbal et Victor Gomes (sud-africain) sont restés les deux arbitres africains encore en service au Mondial 2022, signale-t-on.
Pays-Bas sur le chemin de l’Argentine, à 20h00’
Le Pays-Bas sera sur le chemin de l’Argentine, à 20h00’, au Lusail Stadium devant près de 90.000 spectateurs dans le deuxième quarts de finale de la soirée. Il s’agit d’une réédition de la finale de la Coupe du monde 1978 où l’Argentine avait remporté sa première coupe du monde après sa victoire face aux Pays-Bas par 3-1, aux tirs au but après un score de 1-1, aux temps réglementaires, et de la demi-finale de la Coupe du monde 2014. Cette fois-là, les Néerlandais l’avaient emporté devant les Argentins.
Le parcours de deux équipes vers les quarts de finale
Les Pays-Bas ont remporté trois de leurs quatre premiers matches dans cette Coupe du monde. Pour commencer, l’équipe de l’entraîneur des Oranges, Louis van Gaal, a battu le Sénégal (2-0), puis elle n’a pas pu faire mieux qu’un match nul contre l’Équateur (1-1). Lors de la dernière journée du groupe A, les Néerlandais se sont qualifiés assez facilement pour les huitièmes de finale en battant le pays hôte, le Qatar, (2-0). Memphis Depay et ses coéquipiers n’ont jamais vraiment eu de problèmes contre les Etats-Unis (3-1) et se sont qualifiés pour les quarts de finale.
En revanche, l’Argentine a tremblé pour accéder à la phase à élimination directe. Lors de son premier match dans le groupe C, ils se sont inclinés contre l’Arabie saoudite (2-1). Dès la deuxième journée, l’Albiceleste s’est retrouvée dos au mur, mais elle a maintenu ses espoirs en battant le Mexique (2-0).
Lors de la 3ème et dernière journée, l’équipe du coach Lionel Scaloni a battu la Pologne (2-0) et s’est ainsi assuré une place en huitième de finale en tant que vainqueur du groupe. Au cours de ce premier tour de la phase à élimination directe, l’Argentine a finalement eu affaire à l’équipe surprise de l’Australie. L’Albiceleste était clairement la meilleure équipe, mais à la fin, elle n’a réussi qu’à gagner de justesse (2-1) contre les « Socceroos » très entreprenant, ce qui lui a permis de se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe du monde.
Avec ces parcours dans cette phase finale de la coupe du monde, les deux équipes sont à forces égales et maintiennent leur chance de qualification intacte. La bande à l’entraineur Louis van Gaal reste capable d’initier à tout moment des actions offensives de classe et surprenantes. L’Argentine favori pour ce choc, semble plus solide que les Néerlandais. L’Albiceleste dispose d’un peu plus de certitudes dans le jeu et d’une individualité à l’instar de Lionel Messi sans égale du côté hollandais et, qui est susceptible de faire basculer la partie à tout moment. ACP/KABULA/MUANDA/SALEH