Kinshasa, 09 décembre 2022 (ACP).-Les Lions d’Atlas du Maroc reçoivent la Seleçao du Portugal, samedi, au Al Thumana Stadium, à Doha, sous le coup de 16h00’, heure de Kinshasa, en quarts de finale de la 22ème édition de la Coupe du monde, Qatar 2022, pour une première demi-finale historique du continent africain dans cette compétition planétaire depuis sa création en 1930.
Les trois premiers pays africains qui se sont distingués dans cette Coupe du monde, ne se sont limités en qu’en quarts de finale. Le Cameroun en 1990, a été éliminé par l’Angleterre (2-3) après prolongation. Le Sénégal en 2002, a vu la Turquie s’interposé sur sa route (0-1) après prolongation. Et enfin, le Ghana en 2010, passera juste à côté d’une demi-finale, avant de se faire renverser par l’Uruguay aux tirs au but (1-1/2-4). Alors que les deux équipes se dirigeaient vers la séance des tirs au but, Luis Suarez, pourtant attaquant uruguayen, avait arrêté par les mains, une frappe qui aurait donné la victoire au Ghana. Suarez est expulsé et le Ghana se voit offrir un penalty, une véritable balle de demi-finale. Asamoah Gyan, pourtant irréprochable jusqu’alors, avait envoyé son penalty sur la barre transversale mettant ainsi fin à tous les espoirs d’un pays et d’un continent. Les Black stars seront éliminé ensuite aux tirs au but.
Le quart de finale Maroc-Portugal sera peut-être une bonne tentative pour que le continent africain arrive enfin, à cette prestigieuse étape des demi-finales.
Un parcours impressionnant du Maroc
Après avoir été tenu en échec par la Croatie (0-0) pour son premier match, le Maroc a ensuite réalisé un exploit en venant à bout de la Belgique (2-0) en s’appuyant sur sa solidité défensive et en négociant parfaitement quelques coups. Stressés lors de leur dernier match face à la plus modeste sélection du groupe, le Canada, les Lions de l’Atlas sont tout de même parvenus à s’imposer sur des réalisations d’En Nesyri et de Ziyech (2-1). Une belle victoire qui a permis aux Lions d’Atlas de finir en tête de son groupe et d’affronter le deuxième de l’autre poule, l’Espagne. Dans ce match des 8ème de finale intense mais cadenassé, le Maroc a su une nouvelle fois de plus ne pas rompre pour s’imposer lors de la séance des tirs aux buts avec un Yacine Bounou irréprochable dans sa cage, auteur de 2 parades décisives. Le gardien marocain, reste le seul gardien qui jusque-là, n’a pas encore encaissé le moindre but dans ce cette Coupe du monde.
Les Lions de l’Atlas ont montré un superbe état d’esprit pour en arriver là, avec de la combativité, de la solidité, de la solidarité et ce brin de chance nécessaire pour aller loin, à l’image du poteau de Sarabia, l’attaquant portugais en fin de prolongation.
Portugal, Ronaldo veut écrire une histoire…
Visiblement, la tâche ne sera pas facile pour le Maroc face à une équipe du Portugal avec un Christiano Ronaldo qui veut écrire une autre nouvelle page d’histoire de sa carrière. Champion d’Europe 2016, le Portugal a ensuite été éliminé en 8èmede finale du Mondial 2018 et lors du championnat d’Europe 2020. Malgré un parcours qualificatif compliqué avec des barrages à disputer face à la Turquie et à la Macédoine du Nord, la sélection portugaise est arrivée au Qatar en tant qu’outsider pour le titre. Pour son entrée en lice dans cette Coupe du Monde, les Portugais ont attendu la dernière demi-heure de leur match face au Ghana pour faire la différence dans une rencontre spectaculaire (3-2). Titulaire lors de ce match, Christiano a inscrit un penalty, qui lui permet d’avoir inscrit au moins un but lors des 5 dernières Coupes du Monde. Ensuite, le Portugal a pris sa revanche face à l’Uruguay contre laquelle elle avait chuté en 8ème de finale en Russie, sur un doublé de Bruno Fernandes.
Au troisième match, le Portugal s’est incliné face à la Corée du Sud (2-1). Néanmoins, les Portugais ont tout de même terminé en 1ère position de leur groupe. En 8ème de finales, ils n’ont de la Suisse qu’une bouchée, score final 6-1.
Dans ce festival de but, le capitaine Pepe a même marqué un but, devenant le plus vieux joueur à marquer dans une rencontre à élimination directe en Coupe du Monde. Une superbe victoire a donné beaucoup de confiance au Portugal avant son quart à venir face au Maroc.
France-Angleterre, pour leur 12ème match de l’histoire
Le deuxième quart de finales de la soirée, verra l’Angleterre affronter la France pour leur 12ème confrontation depuis 1962 jusqu’au match amical du 13 juin 2017. Dans les 12 matches, l’équipe de France compte 5 victoires, 3 pour l’Angleterre et 3 matches nuls.
Les retrouvailles en ce quart de finales mettre en face les deux équipes qui ont tous, une meilleure attaque dans cette compétition. L’Angleterre a marqué 12 buts, tandis que la France en compte 9.
La France est emmenée par Olivier Giroud (52 buts avec les bleus) et Kilian Mbappé (9 buts en Coupe du Monde avant ses 24 ans), alors que l’Angleterre par Harry Kane et Buyako Saka, deux des buteurs contre le Sénégal. Ce 1/4 de finale est certainement le match le plus équilibré de tous avec une rivalité forte et historique entre les deux équipes.
Les bleus continueront de remettre en jeu leur titre de champion de monde tandis que les joueurs anglais voudront faire au moins aussi bien qu’il y a 4 ans en Russie, défaits en demi-finale contre la Croatie. Le jeu devrait être ouvert avec deux équipes très portées à l’offensive et possédant les meilleurs attaquants au monde.ACP/