Mbandaka, 15 novembre 2026 (ACP).- La vente des feuilles de patate douce, communément appelées « matembele », constitue une activité génératrice de revenus pour plusieurs femmes qui exercent ce petit commerce à Mbandaka, chef-lieu de la province de l’Équateur, (nord-ouest de la République démocratique du Congo), a constaté dimanche l’ACP lors d’une ronde.
« La vente des feuilles de patate douce nous permet de gagner un peu d’argent chaque jour et de contribuer aux dépenses de nos ménages. Grâce à cette activité, nous arrivons à prendre en charge plusieurs besoins de nos familles, notamment la scolarité de nos enfants », a déclaré Élise Boolo, vendeuse de ce produit au marché Mbandaka 3.
« Avec cette activité, nous arrivons à nous débrouiller et à soutenir nos familles. Nous souhaitons seulement que les conditions d’approvisionnement et de vente soient améliorées afin de développer davantage notre commerce », a-t-elle ajouté.
De son côté, une ménagère rencontrée sur l’avenue Bombwanza, à Mbandaka III, a souligné l’importance de ces feuilles dans l’alimentation familiale.
« Dans mon ménage, les feuilles de patate douce occupent une place importante dans notre alimentation. Elles sont appréciées par toute la famille et accompagnent régulièrement le fufu et d’autres aliments. Leur prix relativement accessible nous permet de varier les repas sans trop dépenser », a-t-elle indiqué.
Une opportunité économique accessible aux jeunes
Pour sa part, Ronert Ekaki, cultivateur de feuilles de patate douce, a indiqué que cette culture représente également une opportunité économique accessible aux jeunes désireux de se lancer dans une activité agricole.
« La culture des feuilles de patate douce, appelées matembele en lingala, n’est pas trop difficile et ne demande pas beaucoup de moyens. Il suffit de labourer la terre et d’y planter les tiges. Souvent, elle ne nécessite même pas d’arrosage », a-t-il expliqué.
Abordant la question de la rentabilité, il a précisé qu’une bande de culture peut coûter entre 30.000 et 40.000 francs congolais, selon ses dimensions.
« J’appelle les jeunes à se lancer dans cette activité, qui demande avant tout de la détermination, afin de lutter contre la mendicité urbaine, communément appelée +Matolo+ », a-t-il exhorté.
Il a, par ailleurs, invité les consommateurs à privilégier les feuilles fraîches et à les laver soigneusement à l’eau potable avant leur préparation. Il a également encouragé les vendeuses à respecter les règles d’hygiène lors de leur manipulation et de leur commercialisation.
Les feuilles de patate douce, ou « matembele », constituent l’un des légumes-feuilles les plus consommés dans les ménages de Mbandaka, notamment en accompagnement du fufu, du riz et d’autres aliments de base. Appréciées pour leur valeur nutritive et leur coût abordable, elles représentent un aliment de choix pour les familles à faibles revenus.
Cette filière, qui va de la production périurbaine à la vente au détail, fait vivre de nombreux acteurs, notamment les cultivateurs, les transporteurs et les vendeuses, contribuant ainsi à l’économie informelle de la ville.
ACP/GO/Bot.