Mbandaka, 14 janvier 2025 (ACP).– Une diminution de la culture du papayer a été observée à Mbandaka, chef-lieu de la province de l’Equateur, dans l’ouest de la République démocratique du Congo, a constaté l’ACP.
« Cet arbre fruitier, d’une grande importance pour la nutrition, commence à disparaître parmi les espèces fruitières prioritaires. Jadis, le papayer était presque considéré comme une espèce végétale sauvage, car il poussait sans nécessiter d’efforts particuliers pour sa plantation. Aujourd’hui, il est devenu moins perceptible dans de nombreuses parcelles », a déclaré Laurent Engomba, ingénieur agronome à l’Institut supérieur de développement rural (ISDR)/Mbandaka.
« Cette tendance à la baisse de la culture et de la production est due à plusieurs facteurs : une forte sécheresse, des infestations, des incendies dans les grands espaces forestiers et le déboisement dans les parcelles. De plus, il apparaît que la population s’intéresse de moins en moins au papayer, en raison de son faible rendement économique par rapport à d’autres fruits tels que l’oranger, l’amarante, le safoutier et l’avocatier. », a-t-il ajouté.
Ce désintéressement, a expliqué M. Engomba, a entraîné une rareté de la papaye et une augmentation des prix chez les vendeurs de fruits. « En moyenne, un fruit peut atteindre 4 000 FC, un prix inaccessible pour les citoyens pauvres dont le budget quotidien tourne autour d’un dollar », a-t-il dit.
Le papayer est une plante originaire des régions tropicales humides, cultivée pour son fruit savoureux. Originaire du sud du Mexique, sa culture nécessite un emplacement ensoleillé, l’utilisation de compost ou d’engrais organiques et un arrosage régulier, tout en évitant de mouiller les feuilles pour prévenir le développement des maladies. La récolte a lieu 6 à 8 mois après la plantation, renseigne-t-on.
Ce fruit est riche en nutriments vitamines C et A, potassium et magnésium. Il peut être consommé frais ou utilisé pour préparer des jus, des confitures et des desserts. Enfin, la consommation de ce fruit peut contribuer à renforcer le système immunitaire, améliorer la santé oculaire et favoriser la digestion. Ses graines sont également utilisées en médecine traditionnelle pour leurs propriétés antiparasitaires.
ACP/UKB