Kinshasa, 17 septembre 2026 (ACP). – La relation fissurée en 1978 entre l’ancien Président de la République démocratique du Congo, Joseph-Desire Mobutu et Franco Luambo, figure de la rumba, a été illustrée par les rapports complexes entre politique, protection institutionnelle et liberté artistique, pour préserver les intérêts, selon Une vidéo auditionnée jeudi à l’ACP.
« Le Président Mobutu et le musicien Franco Luambo Makiadi ont entretenu des rapports placés entre pouvoir politique, protection institutionnelle et liberté artistique pour préserver les intérêts de chacun », a-t-on suivi.
Né à Sonabata, dans l’actuelle province du Kongo-Central, Franco Luambo Makiadi s’est imposé comme l’un des grands guitaristes et compositeurs africains.
Fondateur de l’orchestre OK Jazz en 1956, il a contribué à faire de cette formation une véritable école de la rumba congolaise, ayant marqué plusieurs générations de musiciens.
À travers ses chansons en lingala, l’artiste abordait des sujets liés à la vie quotidienne, aux rapports sociaux, à la sexualité, à l’hypocrisie et aux difficultés de la société.
Cette liberté de ton, à l’origine de son immense popularité, l’exposait également à des controverses.
De son côté, Mobutu Sese Seko, arrivé au pouvoir en novembre 1965, avait compris l’influence de la musique populaire sur la société zaïroise.
Sa politique de l’authenticité, mise en œuvre au début des années 1970, accordait une place importante à la valorisation des expressions culturelles africaines, notamment la rumba congolaise.
Une proximité fondée sur la musique
Selon les éléments rapportés dans cette chronologie dans la vidéo, la relation entre les deux hommes aurait commencé avant l’accession de Mobutu à la magistrature suprême. Alors colonel, Mobutu se serait rendu au bar « Petit Bois », dans la commune de Kalamu, où il aurait demandé à son proche Ignace Moleka Liboquet de lui présenter Franco Luambo, dont il appréciait la musique.
Cette rencontre aurait constitué le point de départ d’une relation appelée à durer plus de deux décennies. Sous le régime de Mobutu, Franco et son orchestre occupèrent une place majeure dans le paysage culturel zaïrois, leur popularité permettant au pouvoir de toucher une large frange de la population.
Une forme de pacte tacite avait pris forme : l’artiste bénéficiait d’une certaine proximité et d’une protection, tout en conservant un espace de création relativement autonome.
Franco ne s’est toutefois pas réduit à un simple instrument de propagande, sa crédibilité reposant notamment sur son indépendance artistique et sa capacité à traduire les réalités sociales.
1978, l’année de la fissure
Cette relation connut une importante fissure en 1978, à la suite d’une affaire liée à des chansons interprétées par l’orchestre OK Jazz.
D’après les éléments rapportés, le général Tukuzu, alors responsable de la sécurité militaire à Kinshasa, aurait saisi le procureur général Léon Kengo wa Dondo au sujet de prestations de Franco au bar « 123 », dans la commune de Kasa-Vubu.
Il lui aurait notamment reproché l’interprétation de chansons considérées comme obscènes.
Deux inspecteurs ont été désignés pour mener une enquête au concert de l’orchestre OK Jazz pour enregistrer les titres « Hélène » et « Jackie », dont les paroles furent considérées comme contraires aux bonnes mœurs.
À la suite de cette enquête, Franco Luambo Makiadi, Josky Kiambukuta et Lutumba Simaro furent arrêtés et poursuivis en procédure de flagrance pour outrage aux bonnes mœurs.
La condamnation à une peine d’un an de prison ferme conduisit Franco Luambo à la prison de Makala, provoquant un retentissement important dans le milieu musical et au sein de l’opinion.
Cet épisode met en lumière les limites d’une relation fondée sur la proximité entre le pouvoir et un artiste populaire.
La protection dont pouvait bénéficier une figure culturelle ne constituait pas nécessairement une garantie contre les poursuites judiciaires lorsque certaines limites, définies par les autorités, étaient considérées comme franchies.
La musique populaire pouvait servir au rayonnement du régime et à la construction d’une identité nationale, tout en demeurant un espace d’expression des réalités et des tensions sociales.
Plus qu’une histoire de proximité entre un chef d’État mélomane et une légende de la rumba, cette relation rappelle que l’équilibre entre pouvoir, protection et liberté artistique demeure fragile, particulièrement lorsque la création entre en tension avec les normes et les exigences de l’autorité. ACP/ KAYU