Kinshasa, 13 novembre 2026 (ACP).- La voix du chanteur congolais Tabu Ley Rochereau a été célébrée comme un trésor de mémoire et de fierté par un opérateur culturel, saluant l’importance de son œuvre, lors d’un entretien accordé vendredi à l’ACP, à l’occasion du 86ème anniversaire de sa naissance.
« Pascal Emmanuel Sinamoyi Tabu, connu sous le nom de Tabu Ley Rochereau, le Seigneur Ley, aurait eu 86 ans aujourd’hui. Je l’ai connu personnellement et je lui vouais une admiration sans bornes. Je l’appelais +ma voix à suivre+, car je n’avançais qu’en écoutant la sienne. En lui, le Congo avait trouvé un trésor, une voix qui portait toute notre mémoire et toute notre fierté », a déclaré le bédéiste Barly Baruti.
Selon lui, Tabu Ley Rochereau appréciait ses réalisations dans la bande dessinée, mais aimait également l’entendre les interpréter.
Il a ensuite relaté un échange qu’il avait eu avec l’artiste à son domicile, dans la commune de Limete.
« Il m’a dit ceci : Vous savez, ce que vous faites, c’est bien, parce que nos aînés ont posé les fondations. Nous, nous sommes arrivés et avons élevé les murs. Puis les jeunes d’aujourd’hui sont venus poser le toit. Et ce que vous faites là, dans votre style, c’est bien : vous êtes en train d’accrocher des tableaux aux murs », a raconté Baruti.
Il a expliqué que, par cette métaphore de la maison, Tabu Ley Rochereau attribuait à chaque génération une place dans la construction de l’héritage culturel congolais.
D’après son récit, les aînés avaient posé les fondations, sa génération avait élevé les murs, tandis que les jeunes, notamment ceux des clans Zaïko et des formations musicales qui leur ont succédé, avaient posé le toit. Lui-même, à travers son concept « L’Autre Musik », apportait sa touche personnelle à cette construction.
« Cette parole m’habite encore. Elle venait d’un homme que je tenais pour un maître, tant il alliait grandeur et humilité. J’espère qu’il surgira d’autres Tabu Ley. Mais comment remplacer celui dont la riche discographie et la voix ont bercé des générations entières et fait rayonner le Congo sur les plus grandes scènes du monde ? Que son âme repose en paix », a témoigné le dessinateur.
Pour Baruti, deux dates restent gravées dans sa mémoire : celle de la naissance de Tabu Ley Rochereau et le 30 novembre, jour de sa disparition.
Ces deux journées, a-t-il confié, où qu’il se trouve, lui rappellent leurs souvenirs et l’amènent à écouter en boucle les chansons classiques de l’artiste.
Seigneur Ley, de Bagata à l’Olympia de Paris
Né à Bagata, Tabu Ley Rochereau doit son surnom de « Rochereau » à un souvenir scolaire.
Lors d’une interrogation d’histoire, il avait été le seul élève à retrouver le nom du colonel français Denfert-Rochereau. Ses camarades lui avaient alors attribué ce surnom qu’il conservera tout au long de sa vie.
Avec l’Afrisa International, il a contribué à la modernisation de la Rumba congolaise et à l’émergence du soukous, notamment à travers des chansons devenues célèbres comme ‘‘ Mokolo Nakokufa’’ et ‘‘ Adios Théthé’’.
Premier artiste masculin d’Afrique subsaharienne à se produire en tête d’affiche à l’Olympia de Paris en 1970, il s’est également illustré par ses duos, notamment avec Mbilia Bel, laissant un héritage musical qui se prolonge à travers son fils Youssoupha. ACP/S T J(SP) / MN