Kinshasa, 10 novembre 2026 (ACP). – Les vestiges matériels et symboliques du royaume kuba ont été présentés comme un patrimoine culturel exceptionnel de la République démocratique du Congo (RDC), en raison de leur origine autochtone et de leur ancrage dans les traditions ancestrales, selon un chef coutumier, lors d’un échange mardi avec l’ACP.
« En ma qualité de grand chef, je vous confirme que les vestiges du royaume Kuba sont spéciaux et exceptionnels par rapport à ceux des autres communautés du monde, sans oublier les coutumes et les traditions de ce royaume », a déclaré Sa Majesté Bitangom Imbwanga Mbookana Iboon Pongo Joseph, chef coutumier de la chefferie de Bakuba, à Musheng.
Abordant les origines de cette royauté, le chef coutumier a évoqué la tradition orale faisant remonter la généalogie du royaume à un ancêtre dénommé Woot-A-Mbwomwetshie, présenté comme un Pygmée et considéré comme l’ancêtre fondateur des Bakuba.
Selon ses explications, cet ancêtre aurait eu sept enfants, à l’origine de différents groupes, notamment les Bapyang, les Bangende ou Bodiambang, les Bambala ou Bashibushong, les Bacwa ou Batwa, les Bulang, les Bashir et les Ibamba.
Il a précisé que chacun de ces descendants aurait reçu des prérogatives royales lui permettant d’assurer la direction de sa propre population, conformément à l’organisation traditionnelle héritée des ancêtres.
Dans cette perspective, Sa Majesté Bitangom a tenu à préciser que l’appellation Kuba ne désigne pas, selon lui, une seule communauté ethnique, mais constitue plutôt un qualificatif honorifique associé aux différents chefs et rois issus de cette organisation ancestrale.
« L’expression Kuba est utilisée pour donner des éloges à chaque chef ou roi se trouvant parmi ces sept groupes. Elle signifie encadreur, conservateur et rassembleur. Chacun de ces groupes possède son propre nom d’origine », a-t-il soutenu.
Un plaidoyer pour la sauvegarde des règles coutumières
Abordant les conflits de pouvoir au sein de la royauté, le chef coutumier a plaidé pour l’intégration des règles coutumières et traditionnelles dans les mécanismes de résolution des différends liés à la succession et à l’exercice du pouvoir.
Il considère ce plaidoyer adressé au gouvernement comme un moyen de préserver les pratiques ancestrales et de restaurer le respect des institutions traditionnelles.
« Chacun de ces sept enfants de Woot a son nom, son titre de royauté ainsi que son rôle depuis nos ancêtres. Mais aujourd’hui, les politiciens et les hommes d’affaires ont détruit nos reliques de pouvoir en perturbant les règles coutumières et traditionnelles », a-t-il déploré.
Des attributs royaux chargés de symboles
Présentant les différents vestiges matériels du royaume Kuba, Sa Majesté Bitangom a notamment cité le Loshal lo Hong, une plume d’aigle symbolisant la vision lointaine et la clairvoyance, ainsi que le Loket, un bonnet royal représentant la charge et l’identité du chef.
Le Nduong, une aiguille ancestrale introduite dans le bonnet, symbolise le lien entre les quatre coins de l’entité traditionnelle, tandis que le Nguanyung, une chaîne portée au cou, constitue également un attribut royal.
Parmi les autres éléments figurent le Yam ebamb, une grande ceinture en perles et cauris destinée à protéger les flancs du chef, le Nkoro mu mahel, une petite ceinture servant à l’habillement traditionnel, ainsi que le Mahel, un tissu précieux orné de perles, porté en forme de pagne.
Le Mbuom est décrit comme une grande ceinture faisant office de poche destinée à conserver les histoires secrètes du chef. Le Lyet imbish constitue un support dorsal porté au niveau de la hanche, tandis que le Mabim et les Mihang sont des ornements en perles et cauris portés respectivement au niveau des jambes et des chevilles.
Le Nom, petit tam-tam porté par le chef, symbolise, selon cette tradition, la capacité du roi Bitangom à mener ses combats au rythme du tambour.
Selon lui, d’autres matières ancestrales, notamment le Luhiem nguom et le Mbuese, se présentent sous forme de poudres de couleurs blanche, rouge et jaune. Leur collecte et leur utilisation sont associées à des pratiques traditionnelles particulières.
Le raphia au cœur du savoir-faire ancestral
S’agissant de la fabrication de ces attributs, le chef coutumier a indiqué que le raphia constitue la principale matière première utilisée depuis les générations ancestrales.
Le processus commence par la plantation et la maturation des palmiers à raphia, dont les fibres sont ensuite extraites et préparées pour le tissage.
L’opération s’effectue dans un espace traditionnel appelé Mbuong a mbala, considéré comme un lieu de production du tissu en raphia. Après la préparation des fibres et d’autres matériaux, notamment le Masel et le Nguontsh, les artisans procèdent au tissage pour obtenir une étoffe vierge appelée Mbala.
Pour transformer cette étoffe en tissu traditionnel, celle-ci est ensuite pilée dans un mortier avec de l’eau, avant d’être teintée selon la couleur souhaitée.
Le grand chef a précisé que cette activité est réalisée dans les villages par des personnes préalablement initiées à cette pratique, conformément aux connaissances transmises de génération en génération.
Originaire de Mpianga Makeshe, dans le territoire de Mweka, au Kasaï, Sa Majesté Bitangom Imbwanga Joseph exerce ses fonctions coutumières au sein de la chefferie de Bakuba, dans le groupement de Mpianga Makeshe.
ACP/L/BA