Kinshasa, 3 octobre 2026 (ACP).- L’héritage musical du guitariste de la République démocratique du Congo Pépé Felly Manuaku, notamment son apport au sebene, continue de façonner la rumba congolaise, a estimé un analyste musical dans une vidéo exploitée samedi par l’ACP, mettant en lumière son influence sur la musique moderne.
« C’est à Manuaku que l’on attribue le mérite d’avoir introduit dans la chanson cette longue séquence dansante en boucle, le sebene, qui deviendra la signature de la rumba moderne. Aujourd’hui, Manuaku vit paisiblement entre la Suisse et la RDC. Mais partout dans le monde, chaque fois qu’un orchestre joue le sebene, chaque fois que retentit le sebene, c’est la main gauche de Manuaku qui continue de donner le tempo », a déclaré l’analyste musical Alain Mabanckou.
Une technique devenue une référence
Abordant la singularité de la technique développée par le guitariste, l’écrivain a relevé l’empreinte laissée par son jeu instrumental, notamment à travers le surnom qui lui avait été attribué à l’époque.
« À l’époque, on lui donne un surnom intéressant qui dit tout, on l’appelle la main gauche la plus dure du Zaïre », a-t-il poursuivi.
Au-delà de cette appellation, l’analyste a relevé une double contribution de l’artiste à l’histoire de la musique congolaise, à travers son approche instrumentale et la transmission de son savoir-faire.
« Il aurait été, semble-t-il, le premier Zaïrois à l’époque à jouer sur une guitare à double manche, mieux encore, il va ouvrir la troisième école de la guitare congolaise après le Fiesta de Docteur Nico et l’Odemba de Franco », a ajouté Alain Mabanckou.
Né le 19 août 1954 et ayant grandi à Kinshasa, Félix Manuaku Waku, dit Pépé Felly, est guitariste, chanteur, auteur-compositeur, producteur et chef d’orchestre.
Ancien étudiant de la section peinture de l’Académie des Beaux-Arts de Kinshasa, il est présenté comme l’une des figures ayant contribué à l’évolution du langage instrumental de la musique congolaise.
Apprentissage et transmission
Pépé Felly Manuaku découvre la guitare à l’âge de 12 ans sur l’instrument de son père, qui n’était pas musicien. Il s’imprègne notamment du style de Franco Luambo Makiadi et bénéficie de l’enseignement de Samy Ladji Milandu, développant progressivement une approche dans laquelle la guitare occupe une place centrale.
En 1980, il quitte Zaïko Langa Langa et fonde le Grand Zaïko Wawa, sacré meilleur groupe en 1984. Plusieurs artistes, dont Defao, Shimita et Djo Poster, évoluent au sein de cet orchestre au cours de son parcours.
À travers son jeu de guitare, ses innovations techniques et son travail de transmission, Pépé Felly Manuaku demeure associé à une étape importante de l’évolution de la rumba congolaise, dont le sebene constitue l’un des éléments instrumentaux les plus reconnaissables. ACP/ STJ (SP)/BA