Kinshasa, 21 mai 2026 (ACP).- La question de l’origine du terme « lipa», couramment utilisé dans le langage populaire congolais pour désigner le pain, a suscité des interrogations en République démocratique du Congo, sur ses racines linguistiques et son évolution, selon une analyste lors d’un échange en ligne avec l’ACP.
« Ils ont dit » lipa « pour le pain, sans vraiment se demander d’où ça venait. Mais il y a un truc curieux : en swahili, » lipa » veut dire » payer « .
Quand on cherche un peu, une autre explication revient souvent. Des spécialistes des langues disent que « lipa » ou » límpa « , comme on le dit au Congo, serait en fait une version du mot français » pain » qui s’est transformée petit à petit», a déclaré Mme Kalunga Bisimbi, une chercheuse indépendante.
« La prononciation aurait changé avec le temps, et ça a fini par être adopté dans la langue de tous les jours. Le lingala d’aujourd’hui s’est bâti avec plein d’influences différentes : des langues locales, le français, le kikongo, le bobangi, le swahili et encore d’autres choses venues d’ailleurs. Beaucoup de mots qu’on utilise tous les jours ont une histoire que pas mal de gens ne connaissent pas », a-t-elle ajouté.
Elle a mis en lumière le caractère mouvant et hybride du vocabulaire utilisé au quotidien, façonné par des influences multiples et a invité également à s’interroger sur les origines parfois méconnues de certains mots intégrés dans l’usage courant.
«Une chose est sûre : les langues voyagent ; elles changent et évoluent en même temps que les peuples. Et vous, avant de lire ça, vous pensiez que » lipa » venait vraiment du lingala ou vous aviez déjà entendu une autre explication ?», a-t-elle conclu. ACP/JF