Kinshasa, 25 août 2026 (ACP).- L’existence de la culture et l’identité kongo au Panama, a fait l’objet mardi à Kinshasa, en République démocratique du Congo (RDC), d’un témoignage d’une mémoire découverte dans les Caraïbes porté comme héritage par les descendants d’Africains déportés durant la période coloniale, a expliqué un chercheur à l’ACP .
« Inscrit depuis 2018 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’Unesco, la tradition culturelle kongo a été préservée, à travers les générations, des éléments fondamentaux de l’identité africaine, notamment la musique, la danse, les cérémonies, les costumes, les récits et les pratiques communautaires », a indiqué Esther Fatuma, chercheuse en histoire contemporaine.
Selon elle, les expressions festives et rituelles de la culture kongo incarnent aujourd’hui la célébration collective des descendants d’esclaves noirs de l’époque coloniale tel que reconnus par l’Unesco.
Ces expressions festives et rituelles sont déployées notamment pendant la « saison kongo », au cours de laquelle les participants mettent en scène une société organisée autour d’une reine et de sa cour.
La reine et les personnes réunies sur la palissade sont protégées des ennemis, avant que la saison ne s’achève par une confrontation entre les deux groupes. Cette mise en scène constitue à la fois une expression artistique, une mémoire historique et un mécanisme de cohésion sociale.
Une mémoire africaine au-delà de l’Atlantique
La présence de cette tradition au Panama rappelle l’ampleur de la diaspora africaine et la capacité des communautés déplacées à conserver leurs repères culturels malgré les ruptures provoquées par l’esclavage.
L’héritage Kongo s’inscrit ainsi dans une histoire plus large de circulation des populations, des langues, des croyances, des rythmes et des pratiques artistiques entre l’Afrique centrale, les Caraïbes et les Amériques.
Au fil du temps, ces éléments ont été adaptés au nouvel environnement social et historique du Panama, donnant naissance à une expression culturelle originale, tout en conservant une forte dimension africaine.
Une reconnaissance qui interpelle l’Afrique centrale
L’inscription par l’Unesco constitue également un motif de réflexion pour les pays de l’espace culturel Kongo, notamment la RDC, la République du Congo et l’Angola.
Elle rappelle que le patrimoine d’un peuple peut survivre bien au-delà de son territoire d’origine et prendre de nouvelles formes dans les communautés de la diaspora.
Pour la RDC, cette réalité ouvre des perspectives de coopération culturelle et scientifique avec le Panama et les communautés afro-descendantes des Caraïbes.
Les échanges entre chercheurs, artistes, musées, institutions patrimoniales et détenteurs de traditions pourraient contribuer à approfondir la connaissance des liens historiques et culturels entre l’Afrique centrale et sa diaspora.
La reconnaissance de la culture kongo par l’Unesco invite surtout à considérer le patrimoine non comme une réalité figée, mais comme une mémoire vivante capable de traverser les siècles, les océans et les bouleversements historiques.
ACP/K