Kinshasa, 20 mai 2026 (ACP).- Le projet First, porté par Cowater international, a été présenté mardi à Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo, par la cheffe d’équipe dudit projet, comme une opportunité pour permettre aux petits commerçants transfrontaliers et aux PME de tirer profit de la Zlecaf, selon un communiqué consulté mercredi.
« Les interventions du projet First viseront à améliorer l’environnement commercial au poste frontalier de Kasumbalesa afin de permettre aux petits commerçants transfrontaliers et aux Petites et Moyennes Entreprises-PEM de tirer profit des opportunités nationales et de la ZLECAF, avec l’élimination des barrières non tarifaires et la lutte contre les pratiques discriminatoires », a déclaré Nadira Bayat, cheffe d’équipe du Projet First/ Cowater International, citée dans le communiqué.
Selon la source, le Projet First consiste à faciliter le commerce inclusif, résilient et durable. Cette initiative de 9,7 millions de dollars canadiens sur 5 ans, de 2024 à 2029, est dirigée par Cowater International, pour renforcer la participation des femmes, des jeunes et des personnes en situation de handicap dans le petit commerce transfrontalier en RDC, en Zambie et au Mozambique.
Ce programme soutient la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF) en RDC, en se concentrant sur plusieurs axes majeurs dont le renforcement des capacités en partenariat avec l’Agence nationale pour la promotion des exportations (ANAPEX) pour appuyer les exportateurs et l’inclusion.
Par ailleurs, ce programme se concentrera aussi sur la lutte contre les inégalités de genre, le renforcement de l’autonomisation économique des femmes dans le commerce transfrontalier ainsi que sur l’intégration régionale avec l’alignement sur les accords du Marché commun de l’Afrique orientale et australe(COMESA) et l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
Le Projet First constitue un appui stratégique aux initiatives du gouvernement sur la mise en œuvre effective du RECOS, qui accorde plusieurs facilités aux petits commerçants transfrontaliers et aux populations vivant le long des frontières, a indiqué Benezeth Musafiri, Directeur de cabinet du Commerce extérieur, cité dans le communiqué.
Une commission technique mixte d’experts a été mise en place pour préparer la signature d’un mémorandum d’entente dans un bref délai et l’élaboration d’une feuille de route.
ACP/UKB