Kinshasa, 6 octobre 2026 (ACP).- Plus de 1.900 enfants ont perdu un ou leurs deux parents, ou ont été séparés de leurs tuteurs à cause de l’épidémie d’Ebola dans l’Est de la République démocratique du Congo (RDC) depuis la déclaration de l’épidémie en mai, selon un communiqué de presse de l’Unicef publié et consulté mardi.
« Plus de 1.900 enfants ont perdu un ou leurs deux parents ou tuteurs à cause d’Ebola en RDC, ou ont été séparés d’eux depuis la déclaration de l’épidémie en mai », a-t-on lu.
Selon l’agence onusienne, parmi ces enfants, 1 581 ont été recensés en Ituri et 322 autres au Nord-Kivu au 28 septembre. Les chiffres réels sont probablement plus élevés, car ils ne reflètent que les zones où l’Unicef collabore avec la Division provinciale des affaires sociales (DIVAS).
Citant Lucia Elmi, directrice des opérations d’urgence de l’Unicef, à l’issue d’une visite à Bunia, épicentre de l’épidémie, le communiqué a renseigné que « Pour les enfants, Ebola peut déclencher une réaction en chaîne aux conséquences graves, un parent tombe malade et l’enfant risque d’être exposé. Ce parent est ensuite hospitalisé ou décède, laissant l’enfant sans la personne dont il dépend, tandis que la peur de la contagion et la stigmatisation dissuadent les proches et les voisins d’intervenir ».
Alors que l’épidémie persiste en Ituri et au Nord-Kivu, l’Unicef a appellé à un financement urgent pour protéger les enfants laissés sans prise en charge.
Les enfants sont touchés de manière disproportionnée par l’épidémie
Par ailleurs, la source a révélé que 214 enfants vivant et travaillant dans la rue à Bunia ont été identifiés comme ayant besoin de protection. En l’absence de tuteur, ces enfants courent un risque d’infection, car ils sont moins susceptibles d’être atteints par le suivi des contacts ou de recevoir des soins s’ils tombent malades, et ils sont davantage exposés aux risques d’exploitation et de violence.
« Les enfants sont également touchés de manière disproportionnée par l’épidémie. Au 29 septembre, au moins 2 076 enfants avaient été testés positifs à Ebola et au moins 1 162 en étaient décédés, selon une analyse de l’Unicef portant sur les données du ministère de la Santé incluant l’âge des patients », a ajouté le document.
L’Unicef soutient actuellement 12 crèches installées à proximité des centres de traitement Ebola en Ituri, au Nord-Kivu et au Sud-Kivu. Ces structures accueillent notamment des enfants exposés au virus, non accompagnés ou dont les parents sont en traitement.
L’organisation appelle notamment à disposer d’une crèche dans chaque centre de traitement Ebola, à renforcer les soins pédiatriques et à déployer davantage de travailleurs sociaux dans les zones les plus touchées. Elle sollicite 113,4 millions de dollars pour sa réponse à Ebola en RDC, dont 40,1 millions étaient mobilisés au 6 octobre.
ACP/IZ T