Kinshasa, 16 août 2022 (ACP).- Seuls cinq nourrissons de moins de six mois sur dix (10), soit 54%, sont exclusivement allaités au sein en RDC, rapporte mardi un communiqué signé conjointement par le ministère de la Santé publique, Hygiène et Prévention et le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF).
Selon la source, ces chiffres sont fournis dans le cadre de l’Initiative « Plus Fort Avec Le Lait Maternel Uniquement » à l’occasion de la Semaine Mondiale de l’Allaitement Maternel (SMAM) 2022, sous le thème « Intensifions l’allaitement, Éduquer, promouvoir et soutenir ».
L’initiative vise à améliorer la couverture de l’allaitement maternel exclusif chez les nourrissons de moins de 6 mois, à contribuer à réduire la proportion de nourrissons de moins de 6 mois qui reçoivent de l’eau et des aliments de complément en plus du lait maternel afin de leur faire bénéficier d’un meilleur départ dans la vie.
La source fait savoir que cette coutume de donner de l’eau aux enfants de moins de six mois est très répandue en République démocratique du Congo et 20% des nouveau-nés reçoivent un aliment autre que le lait maternel, principalement de l’eau dès leur premier mois de vie dont l’âge varie entre 4 et 5 mois. Ce pourcentage concerne 70% d’enfants. Cette situation contribue à la malnutrition, aux autres maladies et même au décès des enfants.
La RDC est le premier pays de l’Afrique de l’Ouest et du Centre où les enfants ne grandissent pas bien. 9 millions d’enfants de moins de 5 ans sont touchés par la malnutrition chronique et près de 2 millions d’enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition aiguë dans ce pays.
« Le gouvernement de la RDC, à travers le Programme national de Nutrition (PRONANUT) encourage les femmes à continuer de donner uniquement du lait maternel à leurs bébés au cours de 6 premiers mois de leur vie, y compris dans le contexte des épidémies », a déclaré le Dr Jean Jacques Mbungani, ministre de la Santé Publique, Hygiène et Prévention.
Par ailleurs, le représentant de l’UNICEF en RDC, Grant Leaity a déclaré qu’il ne faut pas donner de l’eau ou d’autres liquides ni même d’autres aliments solides entre la naissance et l’âge de six mois, même dans les climats chauds et secs. Le lait maternel contient toute l’eau et les nutriments nécessaires à la bonne croissance d’un enfant.
ACP/Kayu/Thd/NMM