Kinshasa, 12 novembre 2026 (ACP).- L’accès équitable à l’oxygène médical pour sauver des vies face à la pneumonie et à l’hypoxémie (baisse anormale du taux d’oxygène dans le sang) a été au centre d’une matinée scientifique organisée jeudi à Kinshasa, en République démocratique du Congo, à l’occasion de la célébration conjointe de la 18ᵉ Journée mondiale de la pneumonie et de la 4ᵉ Journée mondiale de l’oxygène médical.
« Votre participation à cette cérémonie témoigne de l’importance que vous accordez collectivement à la lutte contre les infections respiratoires, et plus particulièrement la pneumonie, ainsi qu’à l’amélioration de l’accès à l’oxygène médical dans notre pays », a déclaré le Dr Jean-Fidèle Ilunga, directeur du Programme national de lutte contre les infections respiratoires aiguës (PNIRA) et président du Groupe de travail sur l’oxygène médical (GTOM).
Selon lui, la pneumonie demeure un problème majeur de santé publique, touchant particulièrement les enfants de moins de cinq ans et les personnes âgées.
« Une dimension fondamentale de la prise en charge de la pneumonie mérite une attention particulière : c’est l’accès à l’oxygène médical. Il n’est pas simplement un équipement ou un outil technique parmi tant d’autres, mais un élément vital dans la prise en charge des patients souffrant de détresse respiratoire ou d’hypoxémie grave », a-t-il souligné, précisant que pour un enfant atteint d’une forme grave, l’administration rapide d’oxygène couplée à une antibiothérapie appropriée permet de sauver sa vie.
Malgré les efforts consentis par le gouvernement congolais avec l’appui de ses partenaires techniques et financiers, d’importants défis persistent. Il s’agit notamment de renforcer la prévention et la prise en charge, d’améliorer le dépistage, d’accroître la disponibilité de l’oxygène médical et de consolider les compétences du personnel soignant.
« À cet égard, le Programme national de lutte contre les infections respiratoires aiguës et le Groupe de travail sur l’oxygène médical réaffirment leur engagement à intensifier la mise en œuvre des interventions visant à réduire la morbidité et la mortalité liées aux infections respiratoires », a assuré le Dr Ilunga.
Face à cette mortalité infantile élevée, dont les infections respiratoires aiguës constituent l’une des principales causes en RDC comme dans le monde, le pays devra multiplier ses efforts par plus de cinq pour espérer atteindre l’Objectif de développement durable (ODD) visant à ramener la mortalité des moins de cinq ans à moins de 25 décès pour 1 000 naissances vivantes à l’horizon 2030.
D’après les statistiques de 2024 citées par le directeur du PNIRA, la province du Sankuru a enregistré le taux de mortalité lié à la pneumonie le plus élevé du pays, suivie des provinces du Kasaï et du Kasaï-Central.
L’importance de l’oxygène médical et des facteurs environnementaux
Intervenant lors du panel, la Dre Wivine Mwembwe a rappelé le rôle déterminant de l’oxygénothérapie dans le traitement de la maladie. Elle a relevé que les décès pédiatriques sont favorisés par des facteurs environnementaux, notamment la pollution de l’air intérieur due à l’utilisation du charbon de bois, ainsi que par les faiblesses du système de santé, l’insuffisance de prestataires qualifiés et les ruptures d’antibiotiques.
Pour inverser la tendance, la panéliste a recommandé de renforcer la vaccination anti pneumococcique, de promouvoir le dépistage précoce, de généraliser l’utilisation de l’oxymétrie de pouls dans les établissements de soins de santé (ESS), d’y améliorer l’accessibilité à l’oxygène médical et de poursuivre la formation du personnel soignant.
La pneumonie est une infection respiratoire aiguë affectant les poumons, en particulier les alvéoles pulmonaires qui assurent les échanges gazeux. Elle est causée par des bactéries, des virus ou des champignons.
Organisée par le PNIRA, cette célébration a bénéficié de l’appui du projet EpiC, financé par le département d’État américain et mis en œuvre par FHI 360 en RDC ainsi que CHAI et UNICEF. ACP/M.