Kinshasa, 24 janvier 2022 (ACP).- Les matches Lions de la Teranga du Sénégal-Requins bleus du Cap-Vert et Lions de l’Atlas du Maroc-Flammes du Malawi sont au programme mardi en 8èmes de finale de la 33ème Coupe d’Afrique des nations (CAN) de football.
Sénégal-Cap Vert, un derby ouest-africain
Ouverts dimanche dernier avec la qualification en quarts de finale des Etalons du Burkina Faso et des Aigles de Carthage de la Tunisie aux dépens respectifs des Panthères du Gabon (7-6 aux tirs au but, 1-1) et des Super Eagles du Nigeria (1-0), les 8èmes de finale mettront aux prises deux super favoris et deux équipes, qui n’étaient pas attendues à ce niveau de la compétition.
Le premier huitième de finale entre les Lions de la Teranga et les Requins bleus aura pour cadre le Kouekong Stadium, à Bafoussam, pour une place en quarts de finale. Sénégalais et Capverdiens sont des voisins séparés par les eaux de l’océan Atlantiques. Mis face-à-face en dépit de leur parcours antérieur poussif, les Lions de la Teranga ont la faveur des pronostics vis-à-vis des insulaires du Cap-Vert. Mais du fait de figurer parmi les 16 pays admis en 8èmes et malgré leur statut de néophytes, les Requins bleus, les Lions sénégalais doivent être méfiants d’autant plus qu’à ce stade aucun pays tient à jouer sérieusement sa carte.
En effet, malgré ses 16 participations à ce débat continental et la qualité de ses joueurs, le Sénégal de Sadio Mané court encore derrière un trophée continental. Il en est de même des Requins bleus, qui, eux, bénéficient de circonstances atténuantes car, étant à leur 3ème participation. A ce titre, ces derniers n’ont rien à perdre et vont mouiller à fond le maillot surtout que les 8èmes de finale se jouent en un seul acte.
Les archives des deux pays indiquent que Sénégalais et Capverdiens se sont croisés une seule fois, le 8 juin dernier en amical pour une victoire des Lions de la Teranga (2-0) grâce aux réalisations d’Idrissa Gana Geye et Sadio Mané.
Maroc-Malawi, un éléphant face aux œufs
Comparativement aux Flammes du Malawi, les Lions de l’Atlas du Maroc ont pignon sur rue dans les méandres du football continental. A ce titre, les Lions de l’Atlas marocains paraissent mieux outillés que les Flammes du Malawi, qui se cherchent une place dans le giron du football africain.
129èmes au dernier classement de la Fédération internationale de football association (FIFA), les Malawites ont été admis en 8èmes de finale dans le lot des meilleurs 3èmes, étant donné qu’ils venaient derrière les Sénégalais, les Guinéens mais devant le Zimbabwe. Ils avaient fait 0-0 contre le Sénégal et perdu devant la Guinée (0-1) et la Guinée (0-1) et signé leur unique succès face au Zimbabwe (1-0), pour un but marqué et un encaissé en trois sorties.
En face, se trouve les Lions marocains, anciens vainqueurs du trophée continental. Invaincu dans le groupe C, ils ont dominé les Black Stars du Ghana (1-0) et les Comores (2-0) et partagé avec le Gabon (2-2). Les Lions de l’Atlas figurent parmi les pays, qui ont une attaque de feu avec 15 buts inscrits et une citadelle défensive de 3 buts concédés.
En dix matches entre les deux pays, le Maroc compte 6 victoires et 3 nuls. Sur papier, le Royaume chérifien semble être au sommet d’une montagne infranchissable pour les Flammes, qui ne manqueront de tenter d’escalader l’obstacle en face. Mais, un match de 8èmes de finale est une opposition-couperet où le survivant – Malawi ou Maroc – se déclare au bout.
ACP/Kayu/OB/JFM/CKM/SGB/MMC