Kinshasa, 8 mars 2026 (ACP).- Le joueur Patou Ebunga de V.Club de Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo (RDC), a affirmé, samedi, lors d’un entretien, être comme seul joueur encore actif de l’effectif de la RDC vainqueur du Championnat d’Afrique des nations (CHAN) de football 2009, en Côte d’Ivoire, 17 ans après ce sacre.
« Sauf erreur de ma part, au regard de l’effectif des Léopards A’ de la République démocratique du Congo (RDC), vainqueur de la première édition du CHAN 2009, je réalise que je suis resté le seul et unique joueur encore actif au pays, 17 ans après le premier sacre de notre équipe », a déclaré Patou Ebunga Simbi, un des héros de cette collection et actuel capitaine de l’AS V.Club.
Selon la source, interrogée samedi, à l’issue de la courte victoire de V.Club devant l’OC Bukavu Dawa (1-0), cet événement vécu le dimanche 8 mars 2009, à Abidjan, est l’un des plus beaux si pas le meilleur de sa carrière footballistique.
« Pour moi, le dimanche 8 mars, c’est notre jour d’anniversaire, le 17ème de notre premier sacre au pays de Didier Drogba. J’y vois l’occasion d’une joie collective, en même temps individuelle», a-t-il expliqué ajoutant :
« Ce souvenir est collectif pour besoin de mémoire collective et pour son caractère globalisant et national. Ce sacre est aussi pris dans un aspect individuel, personnel. Simplement, c’est le titre continental de ma longue carrière sportive ».
En soi, a fait savoir Ebunga Simbi, en son temps, il était sociétaire du DC Motema Pembe, indiquant aujourd’hui, que ce titre semble appartenir au passé, après le deuxième de la RDC glané en 2016.
Pour lui, dans l’intervalle de 17 ans, comme dans toute vie humaine, bien de choses ont évolué de diverses manières.
En effet, du dimanche 8 mars 2009 au dimanche, 8 mars 2026, jour pour jour, 17 ans se sont déjà écoulés depuis le premier sacre de la RDC en Côte d’Ivoire devant le Ghana, battu par 2-0.
Conformément aux archives et aux recherches de l’ACP, puis au regard de l’actualité, de tous ces joueurs qui ont constitué l’effectif des Léopards A’ de la RDC en 2009, seul Patou Ebunga Simbi, l’actuel capitaine de V.Club qui, malgré le poids de l’âge et de l’élasticité de son parcours, continue à rivaliser d’ardeur, sur l’aire de jeu avec des joueurs de loin moins âgés que lui.
Discipline personnel et respect : le secret de la longévité de sa carrière
De Mabwilu à V.Club : 24 ans d’une carrière élastique
Au regard des archives de l’ACP, c’est comme joueur du DC Motema Pembe (2007-2010) que Patou Ebunga a intégré cette équipe en provenance de l’AS Mabwilu (2002-2006) qui l’a recruté dans l’équipe de Petit Lisano de la commune.
Ce milieu de terrain tournant converti en latéral gauche, par le défunt entraîneur Joseph Mukeba a ensuite convolé en justes noces avec V.Club (2010-2014), avant de s’exiler dans l’équipe angolaise de Kabuscorp (2015-2020). Il est encore revenu au sein de V.Club (2020-2024), où il a été remercié de façon cavalière.
Comme vieux briscard, Ebunga a frappé dans l’œil des dirigeants de Céleste FC (2024-2025) qui lui ont donné, une fois de plus, le goût de la vie et la joie de rejouer au football, pour un nouveau départ.
Néanmoins, il a inscrit sa longue carrière sous le signe de la discipline, du respect et de l’amour pour le football, son gagne-pain.
Une année plus tard, cette équipe le verra réendosser les couleurs vert et noir en 2025, où il est devenu le seul ancien joueur actif, pour un troisième mandat, totalisant près de 24 ans d’une carrière globale-, aux côtés de Nelson Lukong Bongaman, l’ancien gardien Camerounais qui y est depuis près de 15 ans.
Avec V.Club, la finale de la Ligue des champions de la CAF de 2014, contre Sfax de la Tunisie, sans perdre (2-2 et 1-1) en aller et retour l’a toujours marquée.
Une dizaine d’entraîneurs actifs
Le premier sacre de la RDC (Ph. Archives)
De cet effectif, si Patou Ebunga est considéré comme une exception, selon les recherches de l’ACP, certains des héros du CHAN 2009 ont, comme Pamphile Mihayo, Isaac Kasongo Ngandu, Robert Kidiaba, Pisco Vwanga, Gladys Bokese, Eric Nkulukuta, Serge Lofo et autres Yves Diba, tous embrassé la filière d’encadreurs, de formateurs, bref d’entraîneurs, dans leur reconversion et s’y illustrent encore, à ce jour.
Par contre, certains autres d’entre eux ont déjà décroché les crampons, depuis belle lurette, sans qu’on en sache davantage sur leur vie d’après carrière.
D’autres, par contre, ont connu une reconversion, comme entraîneurs.
De tous ces héros du premier sacre des Léopards en Côte d’Ivoire, seul Alain Kaluyitukadioko qui a terminé sa carrière footballistique au Moyen Orient est devenu acteur sportif avec la création d’un club du nom de Fonak (Fondation Alain Kaluyitukadioko), sociétaire, depuis plus ou moins 5 ans, de l’Entente de football de Kinshasa (EPFKIN), doublé d’un statut d’homme d’affaires qui s’est fortement investi dans l’immobilier, à travers la capitale.
Les sélectionnés de la RDC
Gardiens :Kidiaba Muteba, Bombassa Bengele, Vuanga Kuenda Pisco ; Défenseurs : Ebunga Simbi, Mabele Bawaka, Joël Kimwaki Mpela, Bokese Gladys, Ngoy Bomboko, Eric Nkulukuta Miala et Pambani Makiadi ; Milieux de terrain : Onoseke Wembi, Diego Mutombo Kazadi, Mihayo Kazembe, Kasongo Ngandu, Salakiaku Matondo, Bedi Mbenza, Tychich Ntela Kalema ; Attaquants : Alain Kaluyitukadioko, Lofo Bongeli, Guylain Luyeye, Yves Diba Ilunga et Mputu Mabi. ACP/JF