Kinshasa, 10 août 2026 (ACP).- Une partie de l’actuel Kongo Central, autrefois appelée « Bas-Congo », dans le Sud-ouest de la République démocratique du Congo, a été désignée sous le nom de « Basse Guinée » sur plusieurs cartes historiques datant du XVIIIème siècle, a relevé lundi un chercheur en histoire contemporaine, joint par l’ACP.
« La dénomination « Basse Guinée » était utilisée pour désigner, de manière générale, une vaste région côtière de l’Afrique centrale et occidentale. Nous sommes au XVIIIème siècle. Sur des cartes datant de cette période, toute la région comprenant l’ancien Bas-Congo portait le nom de Basse Guinée », a indiqué Franklin Mokho, chercheur en histoire contemporaine.
Cette appellation, a-t-il poursuivi, s’est maintenue dans certains travaux et représentations géographiques jusqu’à la fin du XIXème siècle. Elle englobait notamment la façade maritime allant du Cameroun jusqu’au nord du fleuve Kunene, en Angola, ainsi que différentes zones correspondant à la Guinée française, aux environs de la baie du Gabon et du fleuve Ogooué, à la région côtière de l’ancien État du Kongo et aux possessions portugaises.
Evoquant l’histoire de la dénomination du fleuve Congo, le chercheur a fait savoir que ce nom aurait connu une proposition différente à la suite des explorations européennes en Afrique centrale.
En mémoire du missionnaire et explorateur britannique David Livingstone, Henry Morton Stanley aurait proposé de désigner le fleuve Congo sous le nom de « Livingstone » ou « Livingstone River ». Cette appellation, a-t-il indiqué, était déjà connue dans certains milieux européens avant de ne pas s’imposer durablement face au nom de « Congo ».
Pour Franklin Mokho, ces différentes appellations constituent des éléments importants pour comprendre l’évolution de la cartographie, des connaissances géographiques et des représentations européennes de l’Afrique centrale aux XVIIIème et XIXème siècles.
Il a appelé les chercheurs et les institutions culturelles à poursuivre l’exploitation des anciennes cartes, archives et documents historiques afin de mieux documenter l’évolution des noms géographiques et de restituer aux Congolais une meilleure connaissance de leur histoire.
ACP/K.