Kinshasa, 16 fév. 2026 (ACP).– L’art contemporain congolais, apparu dans le contexte colonial vers 1926 et longtemps exposé comme objet d’observation ethnographique, s’est progressivement transformé en un puissant vecteur d’expression critique, révélant les mutations sociales, politiques et mémorielles de la République démocratique du Congo, a indiqué lundi à l’ACP un historien et chercheur culturel.
« L’art contemporain congolais continue d’être un corps en mutation permanente depuis 1926. Les premières manifestations reconnues de cet art remontent à l’époque où des artistes comme Albert Lubaki, Antoinette Lubaki et Djilatendo furent présentés en Europe, notamment au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles où leurs œuvres étaient perçues comme des productions exotiques issues d’un territoire colonisé », a indiqué John Bongenya, chercheur culturel congolais. « Cette période a été suivie par la structuration d’ateliers artistiques coloniaux, dont celui du Hangar à Élisabethville, aujourd’hui Lubumbashi, qui ont contribué à encadrer et orienter la production artistique locale, tout en permettant l’émergence de nouvelles formes d’expression », a-t-il ajouté.
L’historien a également fait savoir que, par la suite, la peinture populaire urbaine a marqué une rupture majeure, portée par des figures telles que Chéri Samba, Chéri Chérin, Moké et Pierre Bodo, dont les œuvres ont abordé avec satire et lucidité des thèmes liés à la vie quotidienne, à la corruption, à la religion et aux mutations politiques du pays.
« Ces artistes ont transformé la peinture en un outil de commentaire social, donnant à voir les réalités congolaises à travers un langage accessible et critique », a expliqué M. Bongenya.
Parallèlement, selon le chercheur culturel, la création et le développement d’institutions de formation, notamment l’Académie des Beaux-Arts de Kinshasa, ont contribué à consolider les bases de l’art contemporain congolais, formant plusieurs générations d’artistes.
« Parmi eux figurent JP Mika, Pathy Tshindele, Freddy Tsimba et Aimé Mpane, dont les œuvres interrogent les mémoires collectives, les héritages coloniaux et les réalités contemporaines à travers des formes plastiques innovantes », a-t-il laissé entendre.
Il a, par ailleurs, rappelé que cet art a traversé plusieurs périodes de contraintes, notamment durant la politique culturelle d’authenticité instaurée sous le régime du Président Mobutu Sese Seko ainsi que l’émigration de nombreux artistes vers l’étranger.
« Malgré ces défis, l’art contemporain congolais s’est imposé sur la scène internationale, avec la participation d’artistes nationaux à des événements majeurs tels que la Biennale de Venise, la Biennale de Dakar et la Biennale de São Paulo ».
Pour l’historien Mohko, cette présence internationale confirme la vitalité d’un art en constante évolution.
« L’art contemporain congolais ne cesse de se réinventer. Il transforme son histoire, même douloureuse, en source de création et de reconnaissance internationale », a conclu M. Bongenya. ACP/