Kinshasa, 14 février 2026 (ACP).– Le professeur Henri Kalama de l’Académie des beaux-arts a été décoré vendredi à Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo (RDC), d’une médaille de « chevalier de l’ordre des arts et des Lettres » par la République française, au cours d’une cérémonie dans la résidence de l’ambassadeur.
« Nous sommes réunis ce soir pour distinguer monsieur Henri Kalama, artiste plasticien, mais également enseignant, chercheur et Directeur général de l’Académie des beaux-arts de Kinshasa. À travers cette distinction, la France souhaite saluer un engagement de long terme au service de la création artistique et du rayonnement culturel de la RDC », a déclaré Rémi Maréchaux, ambassadeur de France en RDC.
« Cher Henri Kalama, votre parcours est indissociable de l’Académie des beaux-arts de Kinshasa, institution phare de la vie artistique congolaise contemporaine. Vous y avez été formé, vous y avez enseigné, vous y avez assumé des responsabilités majeures jusqu’à en prendre la direction générale en 2026. Cette continuité n’est pas anodine. Elle témoigne d’un attachement profond à une institution que vous n’avez jamais considérée comme un héritage figé, mais plutôt comme un organisme vivant, appelé à se transformer », a- t-il renchéri.
L’ambassadeur Rémi Maréchaux a souligné qu’en confrontant sa pratique à d’autres traditions esthétiques, à d’autres modes de pensée et à d’autres rapports au geste artistique, le peintre Henri Kalama a élargi son horizon sans jamais perdre de vue son point d’ancrage congolais.
« Ce va-et-vient constant entre ici et ailleurs irrigue l’ensemble de votre œuvre et de votre action. Votre séjour loin de la RDC a renforcé votre désir de contribuer, sur place, au développement de l’enseignement artistique et à la structuration des institutions culturelles congolaises. En distinguant aujourd’hui Henri Kalama, la France reconnaît un acteur majeur de la scène artistique et académique congolaise. Elle salue également un partenaire engagé dans le renforcement des relations culturelles entre la RDC et la France, fondées sur le respect mutuel et l’exigence intellectuelle », a- t-il ajouté.
« C’est avec une profonde émotion que je reçois cette médaille de chevalier de l’Ordre des arts et des lettres de la République française. Monsieur l’ambassadeur, avec une grande humilité, mais aussi avec beaucoup de fierté, je porte aujourd’hui les insignes que vous me faites l’honneur de me remettre au nom de la République française. En retour, je vous prie de recevoir ma vive et émouvante gratitude que j’exprime au président Emmanuel Macron et à tout le peuple français », a réagi le professeur Henri Kalama.
« Je mesure pleinement la portée symbolique de cette distinction. Elle touche à ce qui constitue l’essentiel de mon engagement : la conviction que la culture et l’art ne sont pas des ornements de la société. Ils sont des forces vives, capables d’éclairer les consciences, de structurer les imaginaires et de rapprocher les peuples », a- t-il ajouté.
« Ce cheminement que nous célébrons aujourd’hui n’aurait pas été aussi effectif et reconnu sans la confiance et l’accompagnement des autorités de mon pays, la RDC. Celles-ci, dans la politique nationale de promotion de la culture, des arts et de l’éducation artistique, m’ont donné l’opportunité de diriger une institution supérieure et universitaire, l’Académie des beaux-arts, qui, d’une manière ou d’une autre, révèle au monde ce que je deviens chaque jour », a avancé le récipiendaire.
« Très reconnaissant de cet accompagnement institutionnel, je tiens à rendre hommage au Président de la République, chef de l’État et grand chancelier des institutions supérieures et universitaires congolaises, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, à la Première ministre, cheffe du gouvernement, Judith Suminwa Tuluka, ainsi qu’à la professeure docteure Marie-Thérèse Somo Ayanne Safi, ministre de l’Enseignement supérieur, universitaire, de la Recherche scientifique et de l’Innovation », a- t-il indiqué .
Une distinction dédiée à Irène Kalama
Le directeur général de l’Académie des beaux-arts n’a pas manqué de remercier les autres autorités, amis et collègues enseignants, avant de dédier cette distinction à son épouse, Irène Kalama.
« Je la lui dois d’ailleurs. Depuis 22 ans maintenant, elle m’accompagne sur les chemins qui mènent nulle part, pour paraphraser Martin Heidegger. Pour finir, je reçois cette médaille non comme un aboutissement, mais comme une invitation à poursuivre le travail avec encore plus d’exigence, de fidélité et de générosité. Cette décoration d’honneur renforce en moi le devoir de continuer à servir l’art, à encourager la jeunesse et à œuvrer pour un dialogue culturel toujours plus vivant entre nos deux pays », a conclu le professeur Henri Kalama.
ACP /C.L.