Kinshasa, 21 juin 2026 (ACP).- La première bijouterie moderne de Léopoldville, actuelle ville province Kinshasa en République démocratique du Congo, a été créée par Papa Diong, un commerçant d’origine sénégalaise né au Congo belge, selon un chercheur consultée dimanche par l’ACP.
« Papa Diong a été le premier Noir expatrié à ouvrir une bijouterie moderne à Léopoldville. Son établissement était situé à l’intersection des avenues Kitega et du Village, dans l’actuelle commune de Kinshasa », a indiqué Franklin Mokho, chercheur en histoire contemporaine.
Selon lui, l’homme d’affaires était une figure influente de la vie économique et culturelle de l’époque coloniale et postcoloniale. Mécène reconnu, il entretenait des relations avec plusieurs personnalités du monde artistique, notamment le musicien Luambo Franco.
« Il fabriquait une grande partie des bijoux portés par plusieurs dignitaires congolais de l’époque ainsi que par de nombreuses figures publiques du Zaïre », a souligné Franklin Mokho.
L’établissement était réputé pour son activité de joaillerie et attirait une clientèle composée de responsables politiques, d’artistes, de commerçants et de personnalités de la capitale.
Le chercheur a également relevé que la bâtisse qui abritait cette bijouterie constituait un repère architectural important de la commune de Kinshasa avant sa disparition progressive à la suite de plusieurs opérations de vente et de morcellement.
« Aujourd’hui, cette propriété a disparu sans laisser de trace visible de ce qui fut l’un des hauts lieux de la joaillerie congolaise. Certaines sources soutiennent même qu’il s’agissait de la première bijouterie de l’Afrique centrale », a affirmé M. Mokho.
Au-delà de ses activités commerciales, Papa Diong est présenté comme l’un des pionniers de l’entrepreneuriat noir à Léopoldville. Il avait été le premier Noir de la ville à disposer d’une boîte postale portant le numéro 001, à une époque où les infrastructures postales étaient installées dans l’actuelle commune de Barumbu.
Pour Franklin Mokho, cette page méconnue de l’histoire urbaine de Kinshasa illustre l’apport des communautés africaines dans le développement économique de la capitale congolaise et souligne l’importance de préserver la mémoire des sites ayant marqué l’histoire de la ville.
ACP/M.