Kinshasa, 17 juillet 2026 (ACP).- Le rôle du défunt musicien Zacharie Élenga alias Jhimmy l’Hawaïenne, considéré comme l’un des précurseurs de la guitare et de la Rumba en République démocratique du Congo (RDC), a été rappelé vendredi, lors d’un forum en ligne par un critique arts, 36 ans après sa disparition.
« Il a introduit le solo de guitare dans la musique congolaise. Tous les guitaristes adhèrent à son style. Maître à jouer, il a formé Emmanuel Tshilumba Baloji, dit Tino Baroza, et Charles Mwamba, dit Déchaud, affectueusement appelé « Petit Jhimmy », à Léopoldville à la fin des années 1940 », a déclaré Audifax Bemba, critique d’art.
Revenant sur son parcours, l’expert a rappelé que Zacharie Élenga, né en 1926 à Brazzaville d’un père congolais et d’une mère centrafricaine, avait été surnommé « Jhimmy L’Hawaïenne » en raison de son style de jeu inspiré de la guitare hawaïenne. Selon lui, le musicien a connu son apogée entre 1945 et 1953.
Il lui est également attribué la mise au point du sebene au sein du groupe Odéon Kinois, aux éditions Ngoma. Avec Paul Mwanga, aux éditions Opika, il a popularisé plusieurs gimmicks devenus des exercices de référence pour toute une génération de guitaristes, notamment « Na kombo ya Jhimmy Putulu » et « Masanga ».
Jhimmy L’Hawaïenne a, en outre, collaboré avec Joseph Kabasele, dit Grand Kallé, avant de regagner définitivement Bangui vers 1957, où il a formé plusieurs guitaristes centrafricains et contribué à l’animation de la scène musicale locale.
Selon Audifax Bemba, malgré son influence déterminante sur la Rumba congolaise, l’artiste n’a bénéficié d’une reconnaissance qu’à la fin de sa vie, notamment grâce au soutien de Franco Luambo Makiadi.
« En 1990, Jhimmy L’Hawaïenne a quitté la terre des hommes à Bangui, comme il y était arrivé, dans un anonymat total. Pourtant, son nom demeure inscrit en lettres d’or dans les annales de notre musique, parmi les pionniers et comme le premier virtuose de la guitare de la Rumba congolaise », a conclu le critique d’art.
Les intervenants au forum ont regretté que le nom de Jhimmy L’Hawaïenne demeure méconnu du grand public, malgré son apport considérable à la musique congolaise. Ils ont plaidé pour une meilleure valorisation de son œuvre dans les programmes culturels de la RDC. ACP/S T J (SP) / MN