Kinshasa, 5 octobre 2026 (ACP).- La Confédération africaine de football (CAF) a peint le sélectionneur de la République démocratique du Congo (RDC), Sébastien Desabre, invité à sa conférence stratégique, prévu du 7 au 9 octobre à Sal au Cap-Vert, comme l’entraîneur qui a replacé les Léopards sur orbite du Mondial, 52 ans après sa première expérience, selon le site de l’instance continentale de football.
« Sébastien Desabre participera à la Conférence stratégique de la CAF au Cap-Vert fort de son expérience : celle d’avoir reconstruit l’une des grandes nations historiques du football africain et d’avoir ramené la RD Congo à la Coupe du Monde de la Fifa après 52 ans d’absence. L’entraîneur français a conduit les ‘’Léopards’’ à la phase finale mondiale de 2026, pour la deuxième fois seulement de leur histoire et jusqu’à la phase à élimination directe, où ils ont tenu tête à l’Angleterre avant de s’incliner 2-1 en seizièmes de finale », a-t-on lu.
Selon la source, le parcours du technicien français a résonné particulièrement avec les thèmes de cette Conférence stratégique de la CAF, qui analysera pourquoi neuf des dix représentants africains (un record) ont franchi la phase de groupes en 2026, et comment ces enseignements peuvent renforcer le football africain en vue de l’échéance de 2030.
« L’apport de Desabre offre également une perspective différente de celle de plusieurs autres sélectionneurs présents à la Coupe du Monde. Bien que né en France, il a forgé l’essentiel de son expérience d’entraîneur de haut niveau en Afrique, exerçant en Côte d’Ivoire, au Cameroun, en Tunisie, en Angola, au Maroc, en Egypte et en Ouganda avant de prendre les rênes de la RDC.
Son expérience au sein de cultures footballistiques, de championnats et d’environnements d’équipes nationales variés a fait de lui l’un des entraîneurs les plus chevronnés du continent.
La Confédération africaine de football (CAF) a peint le sélectionneur de la République démocratique du Congo (RDC), Sébastien Desabre, invité à sa conférence stratégique, prévu du 7 au 9 octobre à Sal au Cap-Vert, comme l’entraîneur qui a replacé les Léopards sur orbite du Mondial, 52 ans après sa première expérience, selon le site de l’instance continentale de football.
« Sébastien Desabre participera à la Conférence stratégique de la CAF au Cap-Vert fort de son expérience : celle d’avoir reconstruit l’une des grandes nations historiques du football africain et d’avoir ramené la RD Congo à la Coupe du Monde de la Fifa après 52 ans d’absence. L’entraîneur français a conduit les ‘’Léopards’’ à la phase finale mondiale de 2026, pour la deuxième fois seulement de leur histoire et jusqu’à la phase à élimination directe, où ils ont tenu tête à l’Angleterre avant de s’incliner 2-1 en seizièmes de finale », a-t-on lu.
Selon la source, le parcours du technicien français a résonné particulièrement avec les thèmes de cette Conférence stratégique de la CAF, qui analysera pourquoi neuf des dix représentants africains (un record) ont franchi la phase de groupes en 2026, et comment ces enseignements peuvent renforcer le football africain en vue de l’échéance de 2030.
« L’apport de Desabre offre également une perspective différente de celle de plusieurs autres sélectionneurs présents à la Coupe du Monde. Bien que né en France, il a forgé l’essentiel de son expérience d’entraîneur de haut niveau en Afrique, exerçant en Côte d’Ivoire, au Cameroun, en Tunisie, en Angola, au Maroc, en Egypte et en Ouganda avant de prendre les rênes de la RDC.
Son expérience au sein de cultures footballistiques, de championnats et d’environnements d’équipes nationales variés a fait de lui l’un des entraîneurs les plus chevronnés du continent.
« Après avoir transformé une équipe de la RDC absente de la Coupe du Monde depuis 1974 en une formation capable de rivaliser avec le Portugal, la Colombie et l’Angleterre, Desabre porte un témoignage qui s’inscrit tout naturellement dans les réflexions plus larges de la Conférence sur le développement technique, la continuité et la planification à long terme.
Ce portrait, a-t-on fait savoir, s’inscrit dans la même démarche globale que celle adoptée pour des entraîneurs tels que Bubista et Emerse Faé, en associant leurs parcours personnels aux enseignements que le football africain peut tirer de leurs expériences en Coupe du Monde.
Une carrière d’entraîneur bâtie à travers l’Afrique
Né à Valence, en France, Desabre a débuté sa carrière d’entraîneur à l’ES Le Cannet-Rocheville avant de s’installer en Afrique en 2010 pour prendre les rênes de l’ASEC Mimosas, en Côte d’Ivoire.
Ce départ a marqué le début d’un parcours qui l’a conduit dans certains des environnements footballistiques les plus compétitifs du continent.
Il a ensuite dirigé Coton Sport au Cameroun, remportant le championnat national et atteignant les demi-finales de la Ligue des champions de la CAF, avant de connaître d’autres expériences à l’Espérance Sportive de Tunis, au Recreativo do Libolo (Angola), à la JS Saoura (Algérie) et au Wydad Athletic Club (Maroc).
Il a également travaillé avec Ismaily et Pyramids en Égypte, ainsi qu’avec le club français des Chamois Niortais.
Il a occupé son premier poste majeur à la tête d’une équipe nationale avec l’Ouganda, qu’il a conduit jusqu’à la phase à élimination directe de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) de football 2019 en Egypte et dont l’expérience a renforcé une réputation fondée sur l’organisation, la discipline et une capacité à rendre les équipes compétitives dans des environnements exigeants.
A ce titre, a-t-on indiqué, la RDC l’a nommé en août 2022, lançant ainsi un projet qui a finalement ramené les ‘’Léopards’’, sur la scène mondiale.
Sébastien Desabre dans les méandres du continent
Comme on l’aura constaté, Desabre a véritablement le statut d’un technicien qui s’est bien imprégné des méandres du continent, à l’échelle des sélections nationales. Mais avant d’y imposer ses marques, il l’a expérimenté au niveau des clubs.
« Il a ensuite entraîné Coton Sport au Cameroun, remportant le championnat national et atteignant les demi-finales de la Ligue des champions de la CAF, avant de passer par l’Espérance Sportive de Tunis, le Recreativo do Libolo en Angola, la JS Saoura en Algérie et le Wydad Athletic Club au Maroc. Il a également travaillé avec Ismaily et Pyramids en Egypte et a connu une expérience avec le club français des Chamois Niortais ».
Sa première expérience majeure à la tête d’une équipe nationale a eu lieu avec l’Ouganda, qu’il a conduit jusqu’à la phase à élimination directe de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) de football en Egypte, en 2019, avant d’être embauché par la RDC, trois ans plus tard, en août 2022, renforçant une réputation fondée sur l’organisation, la discipline et la capacité à rendre les équipes compétitives dans des environnements exigeants, lançant un projet qui a finalement ramené les Léopards sur la scène mondiale.
Redonner confiance aux Léopards
Sébastien Desabre, l’homme qui a transformé les Léopards
L’une des premières réalisations marquantes de Desabre avec la RD Congo a eu lieu lors de la CAN en Côte d’Ivoire en 2023, où les Léopards ont atteint les demi-finales après s’être extraits de leur phase de groupes sans remporter le moindre match.
Ils ont éliminé l’Égypte, septuple championne d’Afrique, aux tirs au but en huitièmes de finale, avant de battre la Guinée 3-1 en quarts de finale.
Leur parcours s’est achevé par une défaite 1-0 en demi-finale face à la Côte d’Ivoire, futur vainqueur, avant que la RD Congo ne termine quatrième après avoir perdu le match pour la troisième place contre l’Afrique du Sud, aux tirs au but.
Ce tournoi a mis en évidence l’identité de jeu que Desabre était en train de bâtir.
Les Léopards sont devenus une équipe difficile à battre, tactiquement disciplinée et capable de rivaliser dans des rencontres serrées face à certaines des meilleures formations africaines.
Ces progrès ont convaincu la fédération congolaise de prolonger le contrat de Desabre jusqu’en 2029, lui offrant la stabilité nécessaire pour poursuivre l’objectif majeur du pays : un retour à la Coupe du Monde.
Le parcours de la RDC vers la Coupe du Monde de la Fifa 2026, selon le site de la CAF, a été tout sauf un long fleuve tranquille.
Après avoir terminé derrière le Sénégal dans leur groupe de qualification, les Léopards ont dû passer par les barrages africains puis par le tournoi de barrages de la Fifa, écartant le Cameroun et le Nigeria lors de la phase continentale avant d’affronter la Jamaïque à Guadalajara pour une place en Coupe du Monde.
Le match décisif est resté vierge de tout but après 90 minutes, jusqu’à ce qu’Axel Tuanzebe marque en prolongation, offrant une victoire 1-0 et mettant fin à 52 ans d’absence de la RDC dans la compétition.
Leur précédente participation remontait à 1974, époque où le pays concourait sous le nom de Zaïre et devenait la première nation d’Afrique subsaharienne à disputer une Coupe du Monde.
Desabre avait donc accompli bien plus qu’une simple qualification pour un tournoi.
Il avait relié une nouvelle génération de joueurs congolais à une page de l’histoire du football qui attendait d’être réécrite depuis plus d’un demi-siècle.
D’un retour historique à une première victoire historique
La RDC a été placée dans le groupe K aux côtés Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan.
Leur retour a été impressionnant.
Face au Portugal à Houston, les Léopards ont su réagir après avoir concédé l’ouverture du score pour arracher le match nul (1-1) ; Yoane Wissa a inscrit le premier but de la RDC en Coupe du Monde, offrant au pays son premier point dans le tournoi.
Une prestation disciplinée a suivi contre la Colombie, bien qu’un but tardif de Daniel Muñoz a offert la victoire (1-0) aux Sud-américains.
La RD Congo s’est retrouvée alors dans l’obligation d’obtenir un résultat contre l’Ouzbékistan.
Une fois de plus, l’équipe de Desabre a répondu présent alors que son avenir dans le tournoi se jouait : elle a renversé la situation pour s’imposer, décrochant ainsi sa première victoire en Coupe du Monde et sa qualification pour les seizièmes de finale en tant que l’une des meilleures troisièmes.
Les Léopards de la RDC : la marque déposée de Desabre
Les Léopards de la RDC en feu sous Desabre
Qu’on le veuille ou pas, le technicien français est en train d’imprimer sa marque déposée sur les Léopards de la RDC, a-t-on fait savoir, pour un pays qui a attendu 52 ans rien que pour faire son retour, atteindre la phase à élimination directe représentait une nouvelle étape majeure.
L’Angleterre dans ses derniers retranchements
Leur parcours en Coupe du monde s’est achevé face à l’Angleterre, mais non sans une nouvelle démonstration de la compétitivité insufflée par Desabre.
Brian Cipenga a donné l’avantage à la RDC dès la septième minute, et les Léopards ont conservé cet avantage durant une grande partie de la rencontre.
Pendant 75 minutes, l’Angleterre a peiné à percer le bloc défensif discipliné mis en place par Desabre, avant qu’Harry Kane n’inscrive deux buts en fin de match pour renverser la situation et assurer la victoire (2-1).
Ce résultat a mis fin à la campagne de la RDC, mais leur tournoi avait déjà changé l’histoire du pays en Coupe du Monde, dans un projet à long terme riche d’enseignements pour l’Afrique.
C’est cette transformation qui rend l’expérience de Desabre particulièrement pertinente pour la Conférence stratégique de la CAF.
ACP/KAZOZO