Mbuji-Mayi, 25 août 2023 (ACP).- 54% d’enfants sont allaités exclusivement au sein jusqu’à l’âge de 6 mois dans la ville de Mbuji-Mayi, chef-lieu la province du Kasaï Oriental, en République démocratique du Congo, selon le résultat d’une récente enquête, a annoncé vendredi le chef du bureau de l’UNICEF dans cette province.
« 54% d’enfants sont allaités exclusivement au sein jusqu’à 6 mois. La pratique qui consiste à donner de l’eau aux enfants de moins de 6 mois est très répandue en RDC où 20% de nouveau-nés reçoivent un aliment autre que le lait maternel, principalement de l’eau dès le premier mois de vie. Cette pratique contribue à la survenue des maladies telles que la malnutrition et d’autres maladies tueuses d’enfants comme la diarrhée », a déclaré Séraphin Petelom, chef du bureau de l’UNICEF au Kasaï Oriental, au nom des agences du système des Nations unies lors du lancement officiel de la semaine mondiale d’allaitement maternel. Le thème retenu cette année est « Permettre l’allaitement, agir en faveur des parents qui travaillent ».
« En Afrique de l’ouest et du centre, le nombre d’enfants de moins de 5 ans présentant un retard de croissance est passé de 23 à 29 millions de 2000 à 2018, et environ 4.900.000 enfants souffrent de la malnutrition aigüe sévère contre 8.500.000 enfants de moins de 5 ans touchés par la malnutrition chronique en RDC. Et à en croire l’enquête MICS 2018, seulement 47% de nouveau-nés en RDC sont mis au sein dans l’heure qui suit la naissance, alors que 87% de femmes accouchent auprès de prestataires qualifiés, une clé pour éliminer cette pratique », a-t-il renchéri.
L’importance du premier lait maternel jaunâtre
Séraphin Petelom a rappelé l’importance du premier lait maternel jaunâtre qui apporte à l’enfant ses premiers anticorps. « C’est donc un vaccin qui labélise une santé sure, et un développement harmonieux, surtout dans ses six premiers mois de vie », a-t-il souligné. Il a indiqué qu’un grand effort reste à fournir pour permettre à la moitié restante des enfants de bénéficier de leur droit à un bon départ dans la vie grâce à l’allaitement maternel optimal, tout en liant la moitié des épisodes de diarrhée et un tiers des infections de voies respiratoires à la pratique inadéquate d’allaitement.
Pour M. Jean Marie Lufuluabo, représentant du ministre provincial de la Santé du Kasaï Oriental, cet évènement est important parce qu’il va permettre l’épanouissement des nourrissons et des enfants. Le lait maternel est la meilleure façon de fournir aux nourrissons les nutriments dont ils ont besoin pour leur croissance physique.
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