Kinshasa, 7 octobre 2026 (ACP).- Le capitaine d’Argentine, Lionel Messi, a livré son tout dernier match dans les rangs de l’Albiceleste contre le Bénin (3-0), mardi, au stade Monumental de Buenos Aires, en Argentine, marquant son tout dernier but dans la sélection Argentine de football.
« Lionel Messi a tiré sa révérence sous le maillot argentin lors d’une soirée riche en émotions, au sortir d’un succès 3-0, sur le Bénin. Contre cette sélection béninoise, le capitaine légendaire a marqué son 126ème et dernier mais avec l’Albiceleste », a-t-on lu.
Selon la source consultée, mercredi par l’ACP, après ce match d’au revoir avec l’Argentine, l’heure a été aux mots sortis de la bouche de la Pulga, la « Puce » argentine du ballon rond habituellement avare des commentaires.
« Après la rencontre, il a délivré un ultime discours plein d’émotions, en essayant de chanter l’hymne national, mais aucun son n’est sorti. Entouré de ses trois fils, Thiago, Mateo et Ciro, Lionel Messi avait la gorge nouée et les yeux embués. Dans sa tête, les souvenirs, en nombre, devaient se bousculer. L’instant était à la mesure de l’émotion : après plus de deux décennies en sélection et plus de 200 apparitions sous le maillot argentin, il a vécu là son ultime hymne argentin ».
Sur la pelouse du Monumental de Buenos Aires, selon le site de la Fifa, un maillot géant floqué du numéro 10 portait un simple mot : « Gracias » (Merci). Dans les tribunes, les supporters ont vécu une soirée douce-amère, partagées entre la tristesse de dire adieu à un joueur qui a tant compté dans leur vie et le bonheur d’avoir assisté à l’épilogue de sa carrière internationale de légende.
Avant le coup d’envoi du match amical contre le Bénin, Messi a pris le temps de serrer chacun de ses coéquipiers dans ses bras. Après la rencontre, quelques mots ont suffi à bouleverser tout un peuple, révélant ce qu’il a ressenti face au seul adversaire que personne ne peut vaincre : le temps.
« Ne plus venir sera une immense douleur. Je vous jure que je donnerais tout pour jouer toute ma vie en sélection argentine. C’est ce qui peut vous arriver de plus beau ».
Face aux Guépards du Bénin, Messi a joué comme il l’a toujours fait : avec l’envie de gagner, le souci du geste juste et cette ambition de rendre chaque prise de balle unique, même si, par instants, l’émotion semblait presque trop lourde à porter.
À la dixième minute, le match s’est interrompu pour un hommage accompagné de feux d’artifice. Les applaudissements et les marques d’affection ont fusionné, jusque dans les rangs adverses. Lui a bien levé les bras pour remercier le public, mais il a semblé toujours dans sa bulle, comme si une seule chose comptait : reprendre le jeu.
Au cours des premières minutes, le capitaine argentin a eu besoin de quelques séquences pour trouver ses marques et prendre toute la mesure de l’instant. Ce dernier match en sélection provenait d’une décision annoncée le 31 août dans un message poignant publié sur ses réseaux sociaux.
Il s’y disait « vide », expliquant que le décès de son père Jorge quelques semaines plus tôt avait pesé dans son choix de tourner la page.
Pour l’équipe de Lionel Scaloni, il a été question du troisième match depuis la défaite en finale de la Coupe du Monde de la Fifa 2026, contre l’Espagne (1-0), une rencontre qui a fait suite à deux succès en amical face à la Bolivie (4-0) et au Burkina Faso (7-0).
A l’exception d’Angel Di María, qui a pris sa retraite internationale, et de Nahuel Molina, blessé, Scaloni a reconduit le onze victorieux de la France en finale de la Coupe du Monde de la Fifa, Qatar 202 (3-3 ap, 4 tab à 2).
A 39 ans, pour ses adieux définitifs, Messi a offert quelques derniers éclats de son talent : des contrôles parfaits, des accélérations imprévisibles, une patte gauche toujours aussi précieuse sur coups de pied arrêtés.
Le Bénin a tenu tête aux Argentins en première période, avant de céder sous la pression après la pause. Nicolas Otamendi qui, lui aussi, a fait ses adieux à l’Albiceleste, a repris victorieusement un centre de Messi. Puis est venue une action qui, avec le temps, prendra peut-être une dimension aussi symbolique que les larmes de Scaloni avant le coup d’envoi. Une passe de Messi. Un mais de Nico Paz.
Le match entre l’Argentine et le Bénin a constitué pour Messi, un livre qui s’est fermé sur lui et son pays, même si son histoire personnelle se poursuit encore aux Etats-Unis.
« Il est difficile de trouver les mots aujourd’hui. Il y a tellement d’émotions, tellement de choses. Évidemment, je pense à mon père. Je ne peux que dire merci. Pendant plus de vingt ans, je n’ai jamais arrêté de lutter, de me battre, de tout donner et de vouloir être là », a confié Messi à l’heure de raccrocher les crampons.
« La dernière Coupe du Monde avait déjà été très éprouvante, avec tout ce que j’ai vécu. Nous rêvions d’être à nouveaux champions du monde et nous sommes passés tout près. Le match contre l’Angleterre (2-1) nous avait énormément utilisé ».
Le numéro 10 a également tenu à remercier les supporters argentins.
« J’ai eu la chance de jouer aux quatre coins du pays et je suis reconnaissant pour tout ce que j’ai vécu. Les supporters ont toujours été là, partout, dans des stades pleins. Où que nous allions, nous jouons toujours à domicile, et cela compte énormément ».
À 39 ans, Messi a quitté la sélection argentine avec 126 buts
Lionel Messi, applaudi par les joueurs espagnols, en finale du Mondial 2026
Capitaine lors des sacres en Copa America de la Conmebol 2021 et 2024, en Finalissima 2022 et à la Coupe du Monde 2022, il a également disputé deux autres finales mondiales, la plus récente en juillet, la première à Brésil 2014 contre l’Allemagne (défaite 1-0 ap). Il a offert deux autres titres à l’Argentine : la Coupe du Monde U-20 de la Fifa, Pérou 2005 et la médaille d’or au Tournoi Olympique de Football de Pékin 2008.
Après la rencontre, un ballet de drones et des artistes se sont succédé pour rendre hommage au capitaine. Malgré le froid et la nuit qui s’est étirée, presque personne n’a quitté le stade.
Comme pour retenir encore un peu l’instant, repousser une dernière fois ces adieux aussi heureux que douloureux.
Lui non plus n’a pas voulu partir, selon ses derniers mots
: « Je ne veux pas quitter le terrain. Tout ce que je peux vous dire, c’est que je vous aime et que vous allez me manquer. Je remercie Dieu d’être argentin. Je vous aime ».
En la star argentine qui a quitté l’Albiceleste y a imposé son leadership depuis 2010, en Afrique du Sud. « En fait, le leadership de Messi n’a fait que grandir au fil des années, depuis le moment où Diego Maradona lui a confié le brassard à la Coupe du Monde de la FIFA 2010, jusqu’à la finale du Mondial 2026 au Stade de New York New Jersey ».
Jésus, seul Messie des Ecritures saintes ; Messi : le seul de l’univers « Foot ».
Sur la terre des hommes, Jésus est et demeure le seul Messie, incomparable, des Ecritures Saintes. Mais sur la planète-Foot, Lionel Messi a été la seule pièce unique du genre, avec 8 ballons d’or (un record) pendant toute sa carrière sportive, ses particularités à lui,
sur la planète-Foot, même s’il y a eu des noms comme Pelé, Eusebio, Maradona ou Ronaldinho.
Encore vivant, Messi, déjà immortel par son talent incommensurable, a su quand et comment arrêter. Son histoire, c’est 21 ans passés au FC Barcelone, dont 17 saisons professionnelles en équipe première entre 2004 et 2021, avant d’aller découvrir la MLS, après deux saisons au Paris Saint Germain, en France. ACP/KAZ