Kinshasa, 22 août 2025 (ACP).- Les raisons qui ont concourues à l’attribution du surnom “roi de la sape’’ à feu le chanteur Papa Wemba de la République démocratique du Congo, ont été évoquées jeudi à l’ACP par un critique d’art congolais, dans le souci de rappeler les souvenirs marquants de la carrière de l’artiste.
«Papa Wemba était cette figure charismatique qui a su associer la musique et la mode pour créer une identité culturelle forte. Son tout premier voyage en Europe remonte à l’année 1978. C’est en 1986 qu’il décide de s’établir à Paris, ville qui lui ouvre les portes de la reconnaissance internationale. C’est là que sont jetées les bases du plus grand mouvement africain du monde de la mode : la Société des Ambianceurs et Personnes Élégantes (Sape)», a déclaré Patrick Tankama, plasticien congolais.
Et de préciser : «Papa Wemba avait lui-même expliqué la chose simplement : La sape est née au Congo-Brazzaville, précisément à BaCongo. Ce courant s’est ensuite exporté à Paris. C’est à Paris qu’il a pris toute son ampleur. C’est au côté de Stervos Nyarcos, un kinois, et de deux Brazzavillois, Jacques Mulele et Souri Cacharel, que j’entre dans le milieu de la SAPE».
«Ceci a lieu dans les années 80 et a pour cadre les soirées dansantes organisées au Rex, situé non loin du Métro Bonne Nouvelle à Paris. Tous les mercredis, on se lançait des défis (sortes de battles vestimentaires). Cette activité est arrivée aux oreilles de la grande presse parisienne qui fit connaître le phénomène. Comme j’étais l’artiste de la bande et que, de plus, mon répertoire comprenait des chansons sur la SAPE, les médias m’ont proclamé le Roi de la Sape. Un évènement popularise cette reconnaissance : le film Black Mic Mac qui reprend un de mes titres : « Proclamation »», a-t-il renchéri en rapportant le témoignage de Papa Wemba.
La chanson “Proclamation”, une ode à la sape, signée Mombele N’gatshe Niarcos
«Le chanteur commence par présenter le cadre de la narration : il parle d’un jeune africain vivant en Europe qui s’apprête à retourner au pays après une longue période d’absence. Ses parents s’inquiètent de ne pas le voir souvent rentrer en vacances, au contraire de ses copains», a expliqué Patrick Tankama, au sujet du contenu de la chanson.
«En fait, ils ne se doutent pas que la vie est dure en Europe et qu’il a dû laisser tomber ses études pour travailler. Une fois sur place, il n’a pu résister aux sortilèges de la mode (la Sape) pour laquelle il vide toutes ses économies. Il s’apprête à revenir au pays, mais ce sera pour les défis de la Sape», a-t-il conclu. ACP/C.L.