Kinshasa, 25 août 2026 (ACP).- Les 92 ans, de artiste Jean Bombenga ont été célébrés mardi a Kinshasa en République démocratique du Congo sur fond d’une vitalité qui témoigne de sa longévité d’une carrière consacrée à la rumba congolaise, a rapporté un analyste culturel consulté mercredi par l’ACP dans un forum.
<<Jeannot Bombenga fête ses quatre- vingt douze ans.
Regard vif, beau visage , l’artiste est dotée d’une vitalité hors norme ,peu commune et pleine de vigueur malgré son âge avancé>>, a témoigné Jean Claude Mombong, analyste culturel.
<<Né le 25 août 1934 à Wenga, dans l’actuelle province de l’Équateur, au sein de l’ethnie Mongo, Jeannot Bombenga a grandi à Mbandaka, entouré de ses parents, Jeanne Watshuka, paysanne, et François Wando, fils de pasteur.
Deuxième d’une fratrie de cinq enfants, il est aujourd’hui marié, père de six enfants et bisaïeul.
Surnommé « Jeannot Lolango » par l’artiste musicien Charles Mwamba wa Kabamba « Déchaud », le jeune Bombenga a été marqué très tôt par la disparition de sa mère, décédée alors qu’il n’avait que six ans. Il grandira sous la protection de son père, qui lui avait prédit une longue vie, une prédiction qui semble aujourd’hui s’être réalisée.
Peu studieux durant sa jeunesse, il découvre très tôt la musique religieuse comme préchantre à l’église Sainte-Eugénie de Mbandaka.
Après sa première moyenne, le jeune Jean rejoint Léopoldville, aujourd’hui Kinshasa, en 1948, à l’âge de 14 ans.
Il travaille alors à l’Office des transports coloniaux (Otraco), où il découvre l’univers de la navigation. Embarqué à bord du bateau « Baron Jacques », il devient batelier avant d’accéder au grade de second capitaine.
Ses multiples traversées entre Léopoldville et Stanleyville, actuelle Kisangani, vont constituer une étape déterminante dans son parcours.
C’est notamment au cours de ces voyages qu’il fait la connaissance de Charles Agbepa, père de l’artiste musicien Koffi Olomidé.
Selon les témoignages rapportés sur cette période, Jeannot Bombenga avait apporté son assistance à la famille Agbepa lors de ses déplacements à bord du bateau.
À la naissance d’Antoine Christophe Agbepa Mumba, connu sous le nom de Koffi Olomidé, le 13 juillet 1956 à Stanleyville, Jeannot Bombenga aurait été parmi les premiers visiteurs à se rendre à la maternité pour voir le nouveau-né.
De la navigation à la musique
Après plusieurs années passées sur les eaux du fleuve Congo, Jeannot Bombenga découvre une autre vocation : la musique.
Doté d’un talent naturel pour le chant et l’écriture, il se forge progressivement une identité artistique qui va marquer plusieurs générations de mélomanes congolais.
Sa rencontre avec Joseph Athanase Kabasele Tshamala, dit Grand Kallé, constitue un tournant majeur dans sa carrière.
Lors d’une traversée du bateau « Baron Jacques », en 1957, l’African Jazz de Grand Kallé se produit à bord.
Admirateur du célèbre musicien, Bombenga saisit cette occasion pour lui présenter ses compositions.
Cette rencontre lui ouvre les portes de l’écriture musicale. Il devient notamment parolier de Grand Kallé et signe plusieurs chansons, dont « Otieli ngai loboko na litama », contribuant ainsi à l’essor de l’une des formations musicales les plus emblématiques de l’histoire de la musique congolaise moderne.
Auteur de près d’une centaine de chansons, Jeannot Bombenga a puisé son inspiration dans l’amour, les relations humaines et la poésie. Des œuvres comme « Mado », « Lolango » et « Elodie » restent associées à son parcours et continuent de faire partie des titres marquants de son répertoire.
Vox Africa, une pépinière de talents
Avec son orchestre « Vox Africa », Jeannot Bombenga participe également à la formation et à l’éclosion de nombreux talents qui vont marquer durablement la musique congolaise.
Cette formation a notamment vu passer des figures telles que Souzy Kaseya, Sam Mangwana, Franklin Boukaka, Ntesa Dalienst, Papa Noël, Kuka Mathieu, Loko Massengo « Djeskain » et Yossa, faisant de Vox Africa une véritable pépinière artistique.
À travers cette formation et ses compositions, Jeannot Bombenga s’est inscrit dans une génération d’artistes ayant contribué à la construction de l’identité de la musique congolaise moderne, particulièrement à une époque où les orchestres constituaient de véritables écoles d’apprentissage, de création et de transmission.
À 92 ans, Jeannot Bombenga demeure l’un des témoins vivants de plusieurs décennies d’évolution de la musique congolaise.
Son parcours, allant de la navigation sur le fleuve Congo à la scène musicale, constitue une page importante de l’histoire culturelle du pays.
Son anniversaire offre l’occasion de rendre hommage à cet artiste dont l’œuvre, la longévité et la contribution à la formation de plusieurs générations de musiciens continuent d’alimenter la mémoire collective et le patrimoine musical congolais. ACP/Kayu
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