Kinshasa, 08 octobre (ACP).-Le ministre israélien des Affaires étrangères a annoncé jeudi que le consulat britannique à Jérusalem-Est a cessé ses activités sur ordre d’Israël, invoquant des « contre-mesures » en réponse aux mesures prises par le Royaume-Uni à l’encontre d’Israël, a rapporté les médias internationaux.
« Comme annoncé, le consulat britannique à Jérusalem a cessé ses opérations aujourd’hui. Nous avons autorisé le gouvernement britannique à y laisser une task force de seulement sept diplomates qui travailleront depuis ce bâtiment du Royaume-Uni », a déclaré Gideon Saar, ministre israélien des Affaires étrangères.
« Le bâtiment qui reste la propriété du gouvernement britannique ne fonctionnera plus en qualité de consulat, et les diplomates restants exerceront leurs fonctions dans le cadre d’un mandat restreint », a-t-ajouté.
Il a fait savoir que cette décision fait suite à une série de mesures britanniques à l’encontre d’Israël, notamment des sanctions visant les colonies israéliennes en Cisjordanie occupée et des restrictions sur les exportations de matériel de défense.
« À l’issue de discussions entre les deux gouvernements, Israël a accepté d’autoriser sept diplomates britanniques à continuer d’exercer leurs fonctions depuis ce bâtiment, qui ne fera plus office de consulat », a précisé le ministre israélien des Affaires étrangères.
Par ailleurs, Ed Miliband, ministre britannique des Affaires étrangères, a contesté la légitimité d’Israël à fermer le consulat, affirmant que Jérusalem-Est constitué un territoire occupé.
« Nous avons clairement indiqué que nous n’acceptons pas que le gouvernement israélien ait le droit légal de fermer le consulat général britannique à Jérusalem, qui y est implanté depuis près de 200 ans », a-t-il affirmé.
Il a précisé que le bâtiment du consulat général restera ouvert en tant que « Mission du Royaume-Uni à Jérusalem » et poursuivra son travail auprès des Palestiniens.
Le Royaume-Uni a également confirmé avoir temporairement rapatrié une partie de son personnel et leurs familles pour des raisons de sécurité, et assuré avoir l’intention de rétablir sa présence diplomatique dans les mois à venir.
Israël avait de fait annexé Jérusalem-Est peu après s’en être emparé lors de la guerre au Moyen-Orient de 1967 et considère l’ensemble de la ville comme sa « capitale indivisible », une revendication qui n’est pas reconnue par la plupart des membres de la communauté internationale, rappelle-t-on.ACP/