Kinshasa, 20 août 2026 (ACP).- Une paire de sandales luba en bois et en fer, datant des XIXe et XXe siècles et conservée dans les collections du ‘‘Metropolitan Museum of Art, a été révélée mercredi, en République démocratique du Congo (RDC), par un chercheur comme témoignage du savoir-faire technique développé par les artisans du royaume Luba.
« La chaussure luba que nous pouvons aujourd’hui observer dans les collections du Metropolitan Museum of Art constitue un précieux témoignage du savoir-faire technique développé par les artisans du royaume Luba », a expliqué Félix Kiluya, chercheur en histoire contemporaine du Katanga.
Selon ce chercheur, cet objet matériel permet de mieux appréhender les connaissances techniques et l’ingéniosité dont faisaient preuve les sociétés africaines avant l’avènement des technologies industrielles modernes.
Sur le plan de sa conception, la chaussure repose sur une semelle en bois soigneusement façonnée afin de supporter le poids du corps et de faciliter les déplacements.
La présence du fer contribuait, quant à elle, à renforcer la structure et à assurer l’assemblage des différents éléments.
« La fabrication de cette chaussure exigeait la maîtrise de plusieurs matériaux, la détermination de leurs dimensions et de leurs formes, ainsi que la conception d’un objet capable de résister aux contraintes répétées de la marche tout en assurant une certaine protection du pied », a affirmé Kiluya.
Pour lui, cette sandale constitue ainsi un indice de l’avancée technologique des ancêtres des populations luba. Leur technologie, a-t-il relevé, ne reposait certes pas sur les machines industrielles contemporaines, mais sur l’observation, l’expérimentation, la transmission des connaissances et la maîtrise des matériaux disponibles dans leur environnement.
La combinaison du bois et du fer dans la conception d’un objet destiné à un usage quotidien démontre, selon lui, que l’innovation constituait déjà une réalité dans les sociétés africaines anciennes et répondait à des besoins pratiques de la vie quotidienne.
Au-delà de sa valeur esthétique ou patrimoniale, cette chaussure luba apparaît dès lors comme un objet permettant de revisiter l’histoire des techniques en Afrique et de mettre en lumière les compétences des artisans qui ont contribué au développement des savoir-faire locaux.
Kiluya a estimé que la valorisation de ce type de patrimoine matériel peut également contribuer à une meilleure connaissance de l’histoire technologique des peuples de la RDC et à la transmission de ces savoirs aux générations futures.
ACP/Kayu/MN