Kinshasa, 11 juin 2026 (ACP).- Un Masque « Mwana Pwo » de la tribu Tshokwe, au Lualaba, dans le Sud-Est de la République démocratique du Congo (RDC), a été désigné à l’époque coloniale pour honnorer la femme Tshokwe, choisie comme modèle de beauté du village, a-t-on appris, jeudi, lors d’un entretien avec un antiquaire.
«Mwana Pwo, c’est le nom d’un masque dans la tribu Tshokwe. Le masque représentait une belle jeune femme, choisie comme modèle de beauté du village. Mwana Pwo, c’était le masque qu’on donnait cadeau s’il y a une belle fille au village, comme la Miss», a expliqué Zéphirin Tshombo antiquaire à la Place royale à Kinshasa.
«Après deux à trois ans, on va choisir au village qui est la plus belle du village. C’est le masque qu’on donnait cadeau dans la tribu Tshokwe, dans la province du Lualaba qu’on appelle en Tshokwe +Mwana Pwo+. Même dans le billet de banque, le 50 centimes, c’est le masque qu’on a mis», a-t-il ajouté
Selon M. Tshombo, ce masque rend hommage à la mère ancestrale et célèbre la fertilité, la beauté et la perpétuation du peuple. Son visage honore les idéaux de beauté et l’identité ethnique. Les yeux mi-clos représentent la sagesse et la réserve.
Il a fait savoir que les cauris qui ornent le masque «Mwana Pwo», symbolisent l’ancienne monnaie utilisée notamment pour le mariage.
« À l’époque, on utilisait les cauris comme la monnaie de mariage, parce qu’il n’y avait pas de billets à l’époque. Après avoir choisi la femme, il faut donné quelque chose à la famille de la fille au village. Voilà, c’est la monnaie qu’on donnait pour la dote», a précisé l’antiqueur.
Cependant, d’autres éléments se trouvant sur ce masque, évoquant des alliances entre peuples et des symboles de deuil ou de force, tandis que les plumes représentent la transmission des messages.
«Les plumes qu’on trouve sur le masque, est le symbole d’un message. Quand l’oiseau vole, il y a le message. C’est ça les plumes. Et sur les boucles d’oreille en bronze qu’il porte, il y a aussi un signe d’alliance entre les Tshokwe et les Lulua», a souligné l’antiquaire Zéphirin.
Le peuple Tshokwe (ou Cokwe) est un grand groupe ethnique d’Afrique centrale, principalement établi en RDC, Angola, et en Zambie. Issus de l’ancien empire Lunda, ils sont devenus de redoutables guerriers et commerçants. Ils sont réputés pour leur riche culture et leur art. Leurs masques sont célébrés dans le monde entier pour leur art plastique. Il incarnent des esprits appelés akishi. Ces masques jouent un rôle essentiel dans le Mukanda (rite d’initiation), garantissant la cohésion sociale, la fertilité et le pouvoir des ancêtres.
Pour rappel, un antiquaire est un commerçant spécialiste en histoire de l’art qui achète, restaure et revend des objets d’art, des meubles et des bibelots anciens de qualité. Contrairement au brocanteur, l’antiquaire vend des pièces authentiques ayant une véritable valeur historique ou esthétique.
ACP/N M