Kinshasa, 26 août 2025 (ACP).- Dans la culture swahiliphone en Afrique, les salutations ont occupé une place de premier plan, bien au-delà d’une simple formalité, et ont constitué un véritable rituel de communication qui traduit le respect, l’intérêt porté à autrui et la chaleur humaine, ont indiqué mardi à l’ACP des experts congolais en langues africaines.
«Avant d’entamer une conversation ou même avant de se séparer, les interlocuteurs ont toujours pris le temps d’échanger des salutations. Ce moment a permis de s’enquérir de l’état de santé, de la famille et des activités de l’autre, créant ainsi une atmosphère de convivialité. Ne pas saluer a été perçu comme un manque de respect ou de bonnes manières», a souligné un enseignant de swahili à l’Université de Kinshasa.
Parmi les expressions courantes, ont figuré notamment Jambo! (Bonjour !), souvent entendu dans les milieux touristiques, ou encore Mambo vipi? et Salama?, auxquelles on a répondu par Poa tu! ou Safi!. Cependant, ces formes simplifiées ont été jugées moins raffinées par les locuteurs natifs.
«Les salutations dites authentiques ont occupé une place plus valorisée dans les échanges. Il s’est agi de formules comme Hujambo? (Comment vas-tu?), à laquelle on a répondu Sijambo (Je vais bien), ou Hamjambo? (Comment allez-vous?), réponse: Hatujambo (Nous allons bien). À cela s’est ajoutée l’expression respectueuse Shikamoo, adressée à une personne âgée ou de statut élevé, à laquelle l’aîné a répondu Marahaba», a-t-il ajouté.
Par ailleurs, l’expert en langues, a fait savoir que l’usage du mot habari (nouvelles) a enrichi les échanges.
«On retrouve des questions comme Habari za asubuhi? (Quelles sont les nouvelles du matin?) ou Habari ya familia? (Comment va la famille ?). Dans la majorité des cas, la réponse positive est: Nzuri!, Njema! ou Salama!».
Des formules supplémentaires d’origine arabe, telles que Subalkheri (Bonjour) ou Masalkheri (Bonsoir), ainsi que des expressions usuelles comme U hali gani? (Comment vas-tu?), Ndiyo (Oui), Hapana (Non), Asante sana (Merci beaucoup) et Hamna shida (Pas de souci), ont complété le répertoire quotidien.
En cas de maladie, de deuil ou avant un voyage, le swahili prévoit aussi des salutations particulières. L’expression Pole ! marque la compassion, tandis que Pole na msiba s’adresse à une famille en deuil.
L’ensemble de ces expressions témoigne de la profondeur culturelle et sociale des salutations swahiliphones, considérées comme une étape essentielle pour quiconque voulant s’intégrer dans les communautés de langue swahili.
ACP/ODM