Kinshasa, 20 août 2026 (ACP).- Un hommage a été rendu à Jacques Mulélé, alias Mulé Mulé, figure de la première génération de la Société des ambianceurs et des personnes élégantes (Sape), par un opérateur culturel dans une publication sur Facebook consultée jeudi par l’ACP, en République démocratique du Congo (RDC).
« Quand Papa Wemba racontait son entrée dans la Sape, il donnait trois noms. Stervos Niarcos, le Kinois. Et deux Brazzavillois : Souri Cacharel et Jacques Mulélé », a écrit Alain Mabanckou, rappelant ainsi la place occupée par ‘‘Mulé Mulé’’ dans les débuts de ce mouvement culturel.
D’après lui, Jacques Mulélé était originaire de Bacongo, à Brazzaville, et affirmait avoir intégré le mouvement dès 1968, à une époque où celui-ci était encore appelé ‘‘La Lutte’’. Dans les années 1980, il s’est installé à Paris, notamment au Rex, où les Congolais de la diaspora organisaient des rencontres consacrées à l’élégance vestimentaire.
Cette période a notamment été marquée par la présence de plusieurs figures considérées comme pionnières de la Sape, parmi lesquelles Stervos Niarcos, Souri Cacharel, Koko Waya et Jacques Mulélé. Ces rencontres parisiennes ont contribué à la visibilité de la Sape auprès du public et des médias.
Alain Mabanckou a également relevé les liens entre Jacques Mulélé et plusieurs artistes de la musique congolaise, notamment Papa Wemba, Bozi Boziana, Kester Emeneya et Koffi Olomidé. Le nom de Mulé Mulé aurait ainsi été repris dans certaines dédicaces musicales, contribuant à son inscription dans la mémoire de la rumba congolaise.
Selon l’opérateur culturel, le sapeur serait décédé le 13 septembre 2021 au Centre hospitalier et universitaire (CHU) de Brazzaville. Il a regretté que cette disparition ait reçu moins d’attention que celle d’autres grandes figures de la Sape.
« Il n’était pas dans l’ombre de Wemba. Il était l’une des ombres qui ont fait la lumière du roi », a écrit Alain Mabanckou, avant d’inviter son public à réfléchir à la reconnaissance de cette figure de la Sape par l’État congolais.
La Sape, née dans les milieux urbains congolais avant de connaître un rayonnement international, constitue aujourd’hui un phénomène culturel associé à l’élégance vestimentaire, à la créativité et à l’affirmation identitaire. Elle a notamment été popularisée par des figures de la musique congolaise comme Papa Wemba. ACP/SoA (sp)/BA