Kinshasa, 28 juin (ACP).- L’ambassade du Japon en République démocratique du Congo (RDC) a réaffirmé à l’occasion du 43ᵉ anniversaire de l’inauguration du pont Maréchal Mobutu, construit à Matadi dans la province du Kongo central, que celui-ci demeure un symbole majeur de l’amitié et de la coopération entre les deux pays, selon une note électronique de l’ambassade parvenue consultée dimanche à l’ACP.
« Nous avons apprécié que l’accompagnement de ma conjointe soit interprété comme un signe de respect envers ce lieu spécial pour les relations Congo-Japon et avons été heureux de rencontrer le couple du maire Dominique Nkodia ainsi que plusieurs autres personnalités, notamment féminines », a indiqué l’ambassade du Japon.
Selon cette note, l’épouse de l’ambassadeur, qui apprend le français depuis deux mois, a prononcé un bref discours lors de la cérémonie organisée à Matadi, un geste qualifié d’honneur et de marque de considération envers les populations locales.
Une infrastructure emblématique de la coopération nippo-congolaise
Érigé dans le cadre de la coopération entre le Japon et l’ex-Zaïre, le pont Maréchal Mobutu, également connu sous le nom de pont Matadi, traverse le fleuve Congo et relie la ville de Matadi au territoire de Seke-Banza, facilitant les échanges vers Boma et les autres localités du Kongo Central.
Hidetoshi OGAWA Ambassadeur du Japon en RDC, son épouse et deux compatriotes congolais
Le projet est né en 1973 à l’initiative du président Mobutu Sese Seko, à la suite d’une visite officielle au Japon. Les travaux, lancés le 17 décembre 1979 grâce à un financement de la coopération japonaise, ont été réalisés par un consortium international avec une importante participation d’ingénieurs japonais.
Long de 722 mètres, avec une portée principale de 520 mètres, le pont a été inauguré en mai 1983 avec quatorze mois d’avance sur le calendrier initial.
Un ouvrage stratégique toujours entretenu
La note rappelle qu’après le départ des experts japonais au début des années 1990, des ingénieurs congolais ont assuré pendant près de deux décennies l’entretien de l’ouvrage grâce aux connaissances acquises lors de sa construction.
Depuis 2012, la coopération japonaise a repris les opérations d’inspection et de réhabilitation du pont. En 2024, un financement de 15 millions de dollars a notamment été accordé pour la réhabilitation de l’ouvrage et de ses voies d’accès, afin de préserver cette infrastructure stratégique pour l’économie congolaise.
Le pont Maréchal Mobutu, inauguré en mai 1983 à Matadi, dans la province du Kongo Central, constitue le principal ouvrage permettant de franchir le fleuve Congo dans sa partie inférieure. Il a longtemps été le plus long pont suspendu d’Afrique et demeure un symbole de la coopération entre la RDC et le Japon, notamment à travers l’appui de l’Agence japonaise de coopération internationale (JICA). ACP/ SA (SP)