Kinshasa, 16 avril 2026 (ACP).- L’usage de la calebasse dans la culture Pende, à la fois comme récipient domestique et symbole de savoir traditionnel, a été mis en lumière jeudi par le président du ballet Pende, au cours d’un entretien avec l’ACP à l’Institut des musées nationaux du Congo (IMNC), situé dans la commune de Lingwala à Kinshasa, en République démocratique du Congo.
« De la même manière que l’homme blanc utilise le réfrigérateur et d’autres appareils pour conserver l’eau au frais, Dieu a orienté le peuple Pende vers la fabrication des calebasses. Chez ce peuple, la calebasse, appelée Binda, permet de garder l’eau fraîche malgré la chaleur. Même lorsqu’elles se rendent aux champs, les femmes s’en munissent pour se désaltérer. La méthode de conservation consiste à creuser un trou dans le sol, dans lequel est placée la calebasse contenant de l’eau, afin d’en maintenir la fraîcheur », a déclaré Arthur Paliki, président du ballet pende.
« Pour qu’il y ait toujours des calebasses dans le village, la méthode consistait à récupérer les graines de courges contenues dans la calebasse avant usage, à les enfouir dans la terre, puis à les cultiver en vue d’obtenir une abondante récolte, destinée à leur utilisation comme récipients à eau.
Mais la calebasse ne sert pas uniquement à la conservation de l’eau. Elle est également utilisée par les grimpeurs de vin de palme : fixée au palmier, elle est attachée aux noix produisant le vin, appelé samba, et y reste jusqu’au soir afin de recueillir le liquide », a-t-il ajouté.
Arthur paliki a mis en exergue l’ingéniosité des pratiques locales en matière de conservation et de préparation des aliments en précisant que « la calebasse servait à protéger l’eau domestique comme un bidon en plastique. En outre, l’argile que les femmes utilisent pour mettre sur la langue était aussi utilisée pour fabriquer les marmites ou mabungu pour garder l’eau et préparer la nourriture ».
« Actuellement l’homme blanc, avec ses nouvelles inventions, a empêché que cette pratique de fabrication de calebasse puisse s’étendre pour conserver les valeurs ancestrales, car cela fait partie d’une culture et d’un peuple, et en tant que culturel nous gardons et ne négligeons pas nos valeurs ancestrales», a-t-il dit.
La calebasse, ou Lagenaria, est une plante potagère cultivée pour ses formes variées. Elle sert à la fois d’ustensile de cuisine, d’instrument de musique (notamment les maracas) et de symbole culturel, notamment féminin. En Afrique et en Amérique du Sud, ses multiples usages font partie intégrante des traditions artisanales. Après séchage, elle est transformée en divers récipients.
Le peuple Pende est présent dans le sud-ouest de la République démocratique du Congo, notamment dans la province du Kwilu, dans les territoires de Gungu et d’Idiofa, ainsi que dans le Kwango (Feshi, Kahemba) et au Kasaï, à Tshikapa. ACP/JF