Kinshasa, 16 septembre 2026 (ACP).- La polyandrie pratiquée autrefois chez les Bashilele (Lele) du Kasaï-Occidental, dans le centre-ouest de la République démocratique du Congo (RDC) a été présentée, mercredi, par une chercheuse congolaise Indépendante, comme une institution coutumière organisée et réglementée, lors d’un échange avec l’ACP.
« Contrairement aux idées reçues, cette forme de polyandrie n’avait rien d’un libertinage ou d’une absence de règles. Il s’agissait d’une véritable institution sociale, encadrée par la coutume, répondant à des objectifs précis dans l’organisation de la société Bashilele», a expliqué Mme Kalunga Bisimbi.
Elle a indiqué que l’organisation sociale des Bashilele reposait notamment sur les villages, les clans et les classes d’âge appelées ‘‘Kumbu’’, autour desquelles s’organisait le mariage collectif d’une femme avec plusieurs hommes.
« La polyandrie Bashilele ne doit pas être interprétée comme une pratique de débauche. Elle constituait une institution coutumière complexe, organisée et réglementée, répondant à des besoins sociaux, politiques, économiques, démographiques et culturels propres à cette société», a-t-elle souligné.
D’après la chercheuse, cette institution a progressivement décliné sous l’effet de plusieurs facteurs, notamment .l’interdiction imposée par l’administration coloniale belge, l’introduction du christianisme et la désorganisation des classes d’âge.
Elle a également cité l’urbanisation, la scolarisation des jeunes filles, la mobilité croissante de la jeunesse, l’introduction des méthodes modernes de contraception et la prise de conscience liée aux maladies sexuellement transmissibles parmi les facteurs ayant contribué au recul de cette pratique.
Mme Kalunga a estimé que l’étude de cette institution coutumière permet de mieux comprendre l’histoire et l’organisation sociale des Bashilele, sans nécessairement l’apprécier à partir des valeurs contemporaines.
Cette pratique a notamment été étudiée par le professeur Séraphin Ngondo A Pitshandenge, de l’Université de Kinshasa, dans une étude scientifique publiée en 1996 par le Centre français sur la population et le développement (CEPED).
Les Bashilele, également appelés Lele, constituent un peuple de la RDC dont les institutions coutumières ont notamment reposé sur l’organisation en villages, clans et classes d’âge. La polyandrie, aujourd’hui en déclin, figurait parmi les institutions sociales liées à cette organisation traditionnelle.ACP/