Kinshasa, 16 septembre 2026 (ACP).- L’acteur nigérian Oludotun Baiyewu Jacobs, figure tutélaire de Nollywood, est décédé mercredi à l’âge de 84 ans, a annoncé sa famille dans une publication sur Instagram, consultée mercredi par l’ACP en République démocratique du Congo (RDC).
« C’est avec gratitude à Dieu pour une vie bien vécue et combattue, que nous vous annonçons le décès de notre cher mari, père, grand-père et oncle. Le Lion de Lufodo. Oludotun Baiyewu Jacobs (MFR) 11/07/1942-16/09/2026. Nous appelons tous les blogueurs et influenceurs sur les médias sociaux à respecter la vie privée de nos familles en ce moment», a écrit son fils Olusoji Jacobs sur son compte Instagram
Une carrière de plus de cinq décennies
Formé à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, Olu Jacobs a marqué des générations de Nigérians durant une carrière qui s’est étendue sur plus de cinq décennies au théâtre, à la télévision et au cinéma.
Surnommé « Le Lion de Lufodo », il avait débuté dans les années 1970 dans des séries britanniques avant de s’imposer comme l’un des visages les plus reconnaissables du cinéma africain, avec plus de 120 films à son actif. Il était lauréat de l’Africa Movie Academy Award et de l’Industry Merit Award aux Africa Magic Viewers Choice Awards.
Son épouse, l’actrice Joke Silva, avait annoncé en 2021 qu’il souffrait d’une démence à corps de Lewy, une maladie neurodégénérative.
L’annonce de son décès a suscité une vive émotion au Nigeria. Le Président nigérian Bola Tinubu a salué la mémoire d’un « géant de l’industrie créative », soulignant qu’il s’agit d’une « immense perte pour le Nigeria et l’industrie cinématographique africaine ».
Né le 11 juillet 1942 à Abeokuta, de parents originaires d’Egba Alake, Oludotun Baiyewu Jacobs passe son enfance à Kano. Élève à la Holy Trinity School, il s’initie au théâtre et au débat. Sa vocation naît après avoir assisté à un concert du maître Hubert Ogunde à l’Hôtel Colonial de Kano.
En 1964, il s’envole pour l’Angleterre et intègre la prestigieuse Royal Academy of Dramatic Art (RADA) de Londres. Il y travaille avec plusieurs théâtres de répertoire.
Il débute à la télévision britannique dans les années 1970 avec _The Goodies, Till Death Us Do Part, Barlow at Large, The Venturers, Angels, The Tomorrow People_ et _The Professionals_. Au théâtre, il joue en 1978 le Président Mageeba dans _Night and Day_ de Tom Stoppard.
Dans les années 1980, il tourne à l’international: _The Dogs of War (1980) de John Irvin, _Baby: Secret of the Lost Legend_ (1985) et _Pirates_ (1986) de Roman Polanski aux côtés de Walter Matthau.
De retour au Nigeria, il devient l’un des piliers de Nollywood, surnommé le « godfather de Nollywood » et « Le Lion de Lufodo » ou « Igwe de Nollywood » pour ses nombreux rôles de roi. Il a joué dans plus de 120 films, dont _Adesuwa, Potomanto, Dry, Oloibiri_ et _The Royal Hibiscus Hotel_.
Marié depuis 1989 à l’actrice Joke Silva, le couple a fondé le Lufodo Group, société de production et de distribution comprenant la Lufodo Academy of Performing Arts, dédiée à la formation des jeunes acteurs.
Distinctions: Membre de l’Ordre de la République fédérale (MFR) en 2011, Africa Movie Academy Award du meilleur acteur en 2007, Industry Merit Award aux Africa Magic Viewers Choice Awards en 2013 et Lifetime Achievement Award aux AMAA en 2016.ACP/